Steve Albini, seorang musisi rock yang terkenal dengan kecerdasan bicara serta kritisisme musiknya, tidak memiliki watak keras kepala. Ia hanya seorang genius dengan watak yang kering (driest of dries). Dan kritikus hidup.
Sebelum Steve dan bandnya, Shellac, melancarkan tur untuk album pertama mereka dalam sepuluh tahun, saya pernah makan malam dengan anak saya dan menemukan bahwa dia sedang mengenakan baju "In Utero", album yang terkenal karena direkam oleh Steve (meski tidak diproduksi)!. Saya langsung mengambil foto anak saya yang berumur 12 tahun saat itu dan mengirimkan kepadanya. "Salah satu favoritnya juga", tulisan di atas.
Dalam beberapa menit, jawaban Steve: "Wah, jika dia tidak terlihat seperti Anda, aku pasti akan yakin Anda adalah perempuan virgin".
Pertama kali saya diundang untuk bermain kartu dengan Steve dan kru regulernya sekitar 10-12 tahun lalu, saya sangat senang karena akan bermain di studio rekaman Steve – Electrical Audio. Saya tidak mengganggu atau mencoba masuk dengan cara yang aneh, tapi saya benar-benar ada secara sah.
Dalam beberapa tahun kemudian, ia menjadi regular di pertandingan kartu saya mingguan.
Saya melihatnya memenangkan bracelet pertama World Series of Poker (WSOP) pada tahun 2018. Dua tahun kemudian, saya menemukan foto yang menunjukkan bagaimana ia mengalahkan Chris "Jesus" Ferguson dan Jeffrey Lisandro, dua tokoh besar, di final table berhadiah empat.
Saya berkata, "Steve, saya menemukan foto bagus yang menunjukkan Anda memenangkan bracelet pertama. Bolehkah saya mengirimkannya kepadanya?"
"Nah, saya memiliki cukup foto saya sendiri", jawabnya dengan cara yang sebenarnya dan tipikal.
Pada tahun 2022, saya beruntung karena memiliki hasil investasi di acara #32, sebuah event H.O.R.S.E. dengan buy-in $1500 di WSOP. Ia tidak pernah menjadi pemimpin chip, tapi eliminasi demi eliminasi, ia masih ada. Saat ia mencapai final table, semua orang yang mengenalnya meninggalkan apa pun untuk "rail" Steve (menontonnya di sekitar rail final table).
Ia membawa lonceng logam ke final table, jenis yang biasanya ditemukan di meja registrasi hotel dari tahun 1950-an. Setiap kali ia menang, ia berulang-ulang lonceng itu. Ia memikirkan hal itu sebagai lucu. Pendukungnya menganggapnya lucu juga.
Namun, setelah beberapa waktu, Steve melihat bahwa lonceng itu membuat lawan-lawannya kesal dan ia berhenti berulang-ulang lonceng itu. "It's driving them crazy", kata-katanya. Bagi kebanyakan pemain poker, mencoba mengganggu lawan-lawannya adalah fitur dari lonceng itu. Bagi Steve, yang memiliki watak keras kepala dan temperamen irascible (saya tidak tahu berapa banyak yang diproduksi), persona publiknya seringkali beralasan dengan manusia dalam dirinya. Ia tidak ingin mengganggu atau "tilt" lawan-lawannya. Ia hanya ingin menang.
Steve adalah seorang jiwa lembut. Dia adalah progresif liberal dari Missoula, Montana. Dia adalah genius dengan gitar, sementara merekam ke GP9 pada Studer A820, atau dalam debat tentang hak asasi manusia dan kemanusiaan. Saya belajar banyak hal dari Steve.
Malam itu, Steve melakukan kesempatan yang luar biasa (dan saya berarti benar-benar tidak mungkin beberapa kali) untuk tetap hidup di antara 773 peserta (juga kode area dia) dan memenangkan bracelet kedua World Series of Poker. Saya dapat melihatnya.
Steve memenangkan bracelet, lalu menghancurkan bracelet itu. Ia menyebutnya "trinket sirkus" tapi ia sangat senang telah memenangkan kembali. Ia mencari Las Vegas sebagai "toilet massal" dan "bagaimana orang miskin berpikir orang kaya". Saya dapat melihat bagaimana watak keras kepala dan humor yang lucu ia miliki.
Artikel ini adalah penghormatan kepada Steve Albini, seorang musisi rock yang memiliki banyak ciri-ciri unik.