Dalam dunia teknologi, kartu ekspansi adalah komponen yang sangat penting bagi performa dan fungsi komputer. Kartu ekspansi adalah perangkat keras yang ditambahkan ke motherboard (mainboard) untuk meningkatkan kemampuan komputer dalam mengolah data, memproses sinyal digital, dan lain-lain.
1. VGA Card
VGA (Video Graphics Array) card adalah kartu ekspansi yang paling populer digunakan pada saat ini. Fungsi utama dari VGA card adalah mengolah sinyal-sinyal digital menjadi tampilan gambar di monitor. Dalam hal ini, VGA card biasanya ditambahkan oleh mereka yang membutuhkan tampilan gambar yang mumpuni, seperti para pe-hobby game atau gamers, editor foto dan video, desainer grafis dan sebagainya.
Namun, menggunakan VGA onboard akan mengurangi memori utama, karena dalam kerjanya VGA membutuhkan memori yang tidak bisa diganggu gugat. Sebaliknya, VGA add on sudah memiliki memori sendiri sistem pemrosesan gambar sendiri sehingga secara otomatis kerja komputer sekaligus tampilan gambar di monitor semakin bagus.
Saat ini, VGA dihubungkan dengan slot PCI Express 16x di mainboard. Sebelumnya, teknologi yang digunakan adalah AGP (Accelerated Graphics Port), pada mainboard-mainboard lawas seperti generasi Pentium IV, anda masih bisa menemukan slot AGP di mainboard.
2. Sound Card
Sound card adalah kartu ekspansi yang bertugas memproses sinyal digital menjadi sinyal suara sebelum dikeluarkan oleh speaker. Ya, jika VGA akan terhubung ke monitor maka sound card akan terhubung ke speaker.
Semua mainboard sudah disertai sound card onboard, baik yang biasa-biasa saja hingga yang bisa memproduksi suara dengan kualitas bagus. Tapi bagi mereka para pecinta kualitas suara, sound card add on tampaknya wajib menjadi pilihan. Berdasarkan jenis interface slot-nya, sound card bisa dihubungkan ke slot PCI, PCI Express 1x dan PCI express 4x.
3. NIC (Network Interface Card)
NIC atau kartu jaringan adalah komponen yang berkaitan dengan jaringan komputer. Kartu ini akan terhubung dengan kabel jaringan untuk atau dilengkapi antena untuk NIC yang bekerja secara wireless.
Jika ingin membuat desain jaringan tertentu, kita membutuhkan lebih dari satu NIC. NIC sebenarnya mempunyai beberapa interface seperti PCI dan USB (untuk NIC wireless). Tapi karena tulisan ini membahas kartu ekspansi maka NIC berinterface PCI-lah yang dimaksud.
4. USB Card
Rasanya jaman sekarang jarang yang memerlukan kartu jenis ini. USB card adalah kartu yang ditambahkan di slot PCI. Kartu ini mempunyai beberapa port USB, jadi fungsi dari USB card ini adalah menambah jumlah port USB jika jumlah port USB yang tersedia di komputer anda kurang.
5. Modem Internal
Sama dengan USB card, kartu jenis ini pun jarang digunakan. Orang lebih suka memilih modem eksternal dibandingkan dengan yang berjenis internal. Tapi beberapa tahun kebelakang sebelum koneksi broadband menjamur di Indonesia, modem jenis ini banyak digunakan pada koneksi internet dial up.
Di mainboard, modem berbentuk kartu ekspansi ini akan terhubung ke slot PCI. Sementara port-nya akan terhubung ke kabel telfon.
6. TV Tuner Internal
Dari namanya anda sudah bisa menebak fungsinya, kan? Alat ini digunakan untuk menambah fungsi komputer sehingga dapat digunakan untuk menonton siaran televisi. Ini berbeda dengan streaming, lho. Jika streaming memanfaatkan teknologi internet, maka TV tuner akan terhubung ke antena dan menangkap sinyal televisi.
Selain berbentuk kartu ekspansi, alat ini juga dapat berupa TV tuner eksternal. Biasanya juga disertai software yang dapat anda gunakan untuk merekam siaran TV, dan tentu sebuah remote control. Di mainboard, TV tuner ini dapat dihubungkan ke slot PCI.
Semoga bermanfaat!