Teori domino adalah suatu kebijakan politik dalam masa Perang Dingin yang menyarankan bahwa pemerintahan komunis di satu negara akan segera mengakibatkan pengambilalihan komunis di negara-negara tetangga, setiap negeri jatuh seperti barisan domino. Dalam Asia Tenggara, Pemerintah Amerika Serikat menggunakan teori domino yang sekarang tidak diakui lagi untuk membenarkan partisipasinya dalam Perang Vietnam dan dukungan terhadap diktator non-komunis di Vietnam Selatan. Nyatanya, kegagalan Amerika untuk mencegah kemenangan komunis di Vietnam memiliki dampak kurang lebih sedikit dibanding apa yang telah diyakini oleh pendukung teori domino. Hanya Laos dan Kamboja saja yang tidak terpengaruh oleh komunisme.

Vietnam Utara dan Selatan
Pada September 1945, pimpinan nasionalis Vietnam Ho Chi Minh mengumumkan kemerdekaan Vietnam dari Prancis, memulai perang yang mempertemakan pemerintahan komunis-led Viet Minh di Hanoi (Vietnam Utara) melawan pemerintahan dibalik Prancis di Saigon (Vietnam Selatan).

Teori Domino
Pada 1950-an, pejabat keamanan luar negeri Amerika telah dengan tegas mengadopsi gagasan bahwa jatuhnya Indochina ke komunisme akan segera mengakibatkan runtuhnya negara-negara lain di Asia Tenggara. Dewan Keamanan Nasional mencantumkan teori dalam laporannya pada tahun 1952 tentang Indochina, dan pada April 1954, selama pertempuran memutuskan antara Viet Minh dan pasukan Prancis di Dien Bien Phu, Presiden Dwight D. Eisenhower mengucapkan prinsip "jatuh seperti domino":“Anda memiliki barisan domino yang disusun, Anda goncangkan yang pertama, dan apa yang akan terjadi pada yang terakhir adalah kepastian bahwa ia akan jatuh dengan cepat,” kata Eisenhower. “Jadi Anda dapat memiliki awal dari runtuh yang akan berpengaruh secara mendalam.”

Partisipasi Amerika dalam Vietnam Dalam
Pada konferensi Geneve, Pemerintah Amerika Serikat memimpin organisasi Southeast Asia Treaty Organization (SEATO), sebuah aliansi loose of nations yang komitmen untuk mengambil tindakan melawan "ancaman keamanan" di wilayah tersebut. John F. Kennedy, pengganti Eisenhower di Gedung Putih, akan meningkatkan komitmen sumber daya Amerika dalam mendukung pemerintahan Ngo Dinh Diem di Vietnam Selatan dan kekuatan non-komunis yang berperang dalam perang saudara di Laos pada 1961-62. Pada tahun 1963, setelah adanya lawan kuat di dalam negeri terhadap Diem, Kennedy mundur dari dukungan terhadap Diem sendiri tapi secara publik mempertahankan keyakinan terhadap teori domino dan pentingnya mengandung komunisme di Asia Tenggara.

Tiga Minggu Setelah Pembunuhan Diem
Ketika Diem dibunuh dalam kudeta militer pada awal November 1963, Kennedy ditembak di Dallas; penggantinya Lyndon B. Johnson akan terus menggunakan teori domino untuk membenarkan penambahan kehadiran militer Amerika di Vietnam dari beberapa ribu tentara menjadi lebih dari 500.000 dalam lima tahun berikutnya.

Negeri Tidak Adalah Domino
Teori domino sekarang hampir tidak diakui lagi, karena gagal mengambil keterangan tentang perjuangan North Vietnamese dan Viet Cong di Perang Vietnam.

Dengan asumsi Ho Chi Minh adalah boneka komunis dari Uni Soviet dan Tiongkok, pengambil keputusan Amerika gagal melihat bahwa tujuan sebenarnya Ho dan pendukungnya adalah kemerdekaan Vietnam, bukan penyebaran komunisme. Akhirnya, meski punya dampak sedikit, teori domino tidak lagi relevan dalam masa sekarang.

Referensi

• Foreign Relations of the United States, 1952–1954, Indochina, Volume XIII, Part 1: Editorial Note. U.S. Department of State, Office of the Historian.
• World War II, Race, and the Southeast Asian Origins of the Domino Theory. Wilson Center.
• ScienceDirect.