Dalam era Perang Dingin, teori domino muncul sebagai salah satu alasan penting bagi Amerika Serikat untuk terlibat dalam Perang Vietnam dan mempertahankan pemerintahan non-komunis di Selatan Vietnam. Teori ini menyatakan bahwa jika sebuah negara memiliki pemerintahan komunis, maka negara-negara lain di sekitarnya juga akan jatuh ke tangan komunis, seperti domino yang bergulir.
Pada awal tahun 1945, pemimpin nasional Vietnam Ho Chi Minh mengumumkan kemerdekaan Vietnam dari Prancis, memulai perang yang melibatkan pemerintahan komunis Viet Minh di Hanoi (Utara Vietnam) melawan pemerintahan Prancis-belanja di Saigon (Selatan Vietnam). Bawah pimpinan Presiden Harry Truman, Amerika Serikat memberikan bantuan militer dan finansial rahasia kepada Prancis; alasan utamanya adalah bahwa kemenangan komunis di Indochina akan memulai penyebaran komunisme di seluruh Asia Tenggara.
Dalam tahun 1950-an, pejabat keamanan luar negeri Amerika Serikat sepenuhnya menerima ide tersebut bahwa jatuhnya Indochina ke tangan komunis akan menyebabkan runtuhnya negara-negara lain di Asia Tenggara. Dewan Keamanan Nasional mencantumkan teori ini dalam laporan tahun 1952 tentang Indochina, dan pada bulan April 1954, selama pertempuran akhir antara Viet Minh dan pasukan Prancis di Dien Bien Phu, Presiden Dwight D. Eisenhower memformalkannya sebagai prinsip "prinsip domino":
" Anda memiliki barisan domino, Anda lepaskan yang pertama, dan apa yang akan terjadi pada yang terakhir adalah kesadaran bahwa ia juga akan jatuh dengan cepat," kata Eisenhower. "Jadi Anda dapat memiliki awal dari deintegrasi yang akan memiliki pengaruh yang paling dalam."
Dalam pandangannya, kekalahan Vietnam ke tangan kontrol komunis akan memulai kemenangan-kemenangan komunis lainnya di negara-negara tetangga di Asia Tenggara (termasuk Laos, Kamboja dan Thailand) serta di luar negeri (India, Jepang, Filipina, Indonesia, Australia dan Selandia Baru).
Setelah pidato Eisenhower, frasa "teori domino" mulai digunakan sebagai ungkapan pendek strategis pentingnya Selatan Vietnam bagi Amerika Serikat serta perlunya menahan penyebaran komunisme di seluruh dunia.
Amerika Serikat Terlibat Lebih Jauh dalam Vietnam
Kemudian Konferensi Genève mengakhiri perang Prancis-Viet Minh dan membagi Vietnam sepanjang garis lintang yang dikenal sebagai 17° parallel, Amerika Serikat memimpin organisasi Organisasi Pertahanan Southeast Asia (SEATO), sebuah aliansi lembut dari negara-negara yang berkomitmen untuk mengambil tindakan terhadap "ancaman keamanan" di wilayah tersebut.
John F. Kennedy, pengganti Eisenhower, akan meningkatkan komitmen sumber daya Amerika Serikat dalam mendukung pemerintahan Ngo Dinh Diem di Selatan Vietnam dan dari pasukan non-komunis yang berperang dalam perang saudara di Laos pada tahun 1961-62. Pada tahun 1963, setelah kritik domestik keras terhadap Diem muncul, Kennedy mundur dari dukungan terhadap Diem sendiri tetapi secara publik mempertahankan kepercayaan pada teori domino dan pentingnya menahan penyebaran komunisme di Asia Tenggara.
Tiga minggu setelah Diem dibunuh dalam kudeta militer awal November 1963, Kennedy dibunuh di Dallas; penggantinya Lyndon B. Johnson akan terus menggunakan teori domino untuk membenarkan eskalasi kehadiran militer Amerika Serikat di Vietnam dari beberapa ribu prajurit menjadi lebih dari 500.000 orang.
Kesimpulan
Teori domino telah memainkan peran penting dalam membentuk dasar politik Amerika Serikat terhadap Perang Vietnam. Namun, teori ini tidak dapat menjelaskan kompleksitas konflik di Asia Tenggara dan keterlibatan Amerika Serikat lebih jauh dalam perang yang memakan korban banyak jiwa dan materi.
Referensi:
- Teori Domino. ScienceDirect.
- Foreign Relations of the United States, 1952–1954, Indochina, Volume XIII, Part 1: Editorial Note. U.S. Department of State, Office of the Historian.
- World War II, Race, and the Southeast Asian Origins of the Domino Theory. Wilson Center.