Poker adalah permainan yang dapat dimainkan sebagai permainan ring atau turnamen. Turnamen dapat diatur dan diformatkan dalam berbagai cara. Contohnya, beberapa turnamen memungkinkan untuk rebuys, sedangkan lainnya tidak. Beberapa turnamen dibagi menjadi limit, pot limit, atau tanpa batas. Sebagian besar jenis permainan poker dapat dimainkan sebagai turnamen.
Pada umumnya, turnamen poker terdiri dari serangkaian tahapan, di mana sebagai turnamen berlangsung dan pemain-pemain tereliminasi, meja-meja dihancurkan dalam urutan tertentu atau acak, dan pemain-pemain dari meja-meja tersebut mengisi kursi kosong di meja-meja yang tersisa. Cara ini menjaga meja-meja relatif penuh selama proses turnamen berlangsung hingga tabel final tercapai. Turnamen shootout diformatkan secara berbeda. Pada turnamen shootout, pemain tidak dipindahkan atau dikonsolidasikan selama turnamen berlangsung. Sebaliknya, masing-masing meja bermain hingga ada satu pemenang, dan kemudian pemenang meja-mea tersebut memainkan lawan-lawan.
Jika casino mengharapkan banyak pemain untuk turnamen mereka, mereka mungkin memutuskan untuk menampilkan double shootout atau triple shootout. Turnamen double shootout memerlukan semua pemenang meja bermain ronde kedua daripada kembali ke format tradisional turnamen bermain. Turnamen triple shootout dirancang untuk menangani lebih banyak pemain daripada double shootout, yang dapat diatur hingga 81 atau 100 pemain, tergantung apakah meja-meja sedang dibagi 9 orang atau 10 orang. Turnamen triple shootout memerlukan pemain bermain tiga ronde shootout.
Jangan mengganggu turnamen shootout dengan turnamen freezeout, karena mereka tidak sama. Turnamen freezeout hanya permainan tanpa rebuys. Istilah "freezeout" hanya menunjukkan bahwa ketika Anda kehilangan semua chip Anda, Anda akan dihancurkan dari turnamen dan tidak memiliki kesempatan untuk membeli kembali atau masuk kembali.
Banyak pemain suka format shootout karena itu memberikan kelebihan bagi pemain-pemain yang berpengalaman. Sebagai shootout berjalan dari meja penuh hingga pertandingan heads-up, itu memerlukan banyak penyesuaian dan perubahan gear dari pemain. Pemain-pemain yang dapat membuat penyesuaian tersebut dengan baik dapat mendapatkan kelebihan signifikan atas mereka yang tidak dapat.
Ada banyak jenis turnamen untuk dipilih, dan beberapa pemain memilih untuk bermain hanya di acara-acara yang sesuai dengan keterampilan mereka. Pemain-pemain seperti ini kadang-kadang disebut "spesialis". Jika spesialis shootout memutuskan untuk bermain di acara lain, dia mungkin menyebutnya sebagai "road game"-nya. Ada juga banyak pemain yang tidak memandang diri mereka sebagai spesialis, tetapi lebih suka turnamen jenis tertentu daripada jenis lain.
Casino tahu bahwa mereka harus menyiapkan berbagai macam acara dan format jika ingin menarik pelanggan. Karena mereka ingin mendapatkan banyak pemain sebanyak mungkin untuk datang ke casino, banyak casino akan menyiapkan berbagai macam acara selama sebuah seri turnamen.
Menyiapkan berbagai macam acara adalah layanan kepada pemain dengan biaya tambahan untuk casino. Semua hal yang setimbang, mayoritas casino lebih suka menyiapkan hanya turnamen freezeout No-Limit Hold'em. Hal ini karena permainan ini memerlukan jumlah minimum staf turnamen dan memungkinkan pelanggan kembali ke kasino dan permainan cash relatif cepat. Casino hanya jarang menyiapkan shootout, karena itu memerlukan beberapa dealer tambahan untuk bekerja lebih lama, sebagaimana setiap meja harus dimainkan hingga ada satu pemenang.