=====================================================

Bonanza, sebuah serial TV klasik yang berlangsung dari 1959 hingga 1973, masih mempunyai pengaruh kuat pada generasi kita. Meskipun telah usai siaran sejak tahun 1973, saya merasa terinspirasi untuk menulis tentangnya setelah menonton sebuah set DVD yang dipinjamkan di perpustakaan.

Saya dapat mengingat masa lalu ketika Bonanza adalah satu-satunya acara warna-warna televisi di tahun 1960-an. Seringkali, saya dan teman-teman akan mengadakan "Pesta Minggu Malam" untuk menontonnya di NBC pada salah satu dari sedikit televisi berwarna yang kita miliki. Bagaimana saya mencintai sejarah! Tidak seperti banyak orang lain, saya tidak terlalu peduli dengan nama-nama dan tanggal dalam sejarah. Saya lebih tertarik bagaimana sejarah tersebut mempengaruhi hidup kita saat ini dan bagaimana tindakan yang tampak tidak signifikan pada masa lalu dapat berpengaruh sangat besar.

Contohnya adalah Pemukiman Virginia City, Nevada, yang menjadi salah satu kota terkaya di dunia karena keberadaan perak. Namanya berasal dari seorang karakter bernama "Old Virginny", yang, dalam waktu awal pendiriannya, mengalami kecelakaan dan patah botol whiskeynya di atas tanah. Old Virginny tidak ingin membuang kesempatan, sehingga dia memutuskan untuk memberikan nama "Virginia Town" pada kota itu, sebelum whiskey tersebut mengeringkan tanah. Area tersebut menjadi dikenal sebagai Lode Comstock karena karakter lain, Henry Comstock, memiliki reputasi mencoba bermain curang pada klaim-klaim lain.

Saya baru saja menonton episode awal yang membahas dua subjek ini. Episode lainnya membahas tentang kenaikan Mark Twain sebagai penulis sementara menjadi reporter untuk Territorial Enterprise… Itu adalah hiburan keluarga yang sehat (dan seringkali pendidikan) yang membuat kami merasa seperti berada di dalam sebuah film.

Seperti komentator lainnya, setiap episode dapat dipandang sebagai sebuah film pada dirinya sendiri – skrip yang kaya dan karakter. Satu hal yang menarik perhatian adalah bagaimana serial TV ini memutar kebenaran. Misalnya, jarak antara Pemukiman Virginia City dan Ponderosa sebetulnya jauh lebih jauh daripada yang digambarkan dalam acara TV. Untuk naik dari Ponderosa (seluruh daerah Lake Tahoe Utara), Anda harus mengendarai kuda sekitar 3,000 kaki (1,000 meter) ke dataran tinggi Spooner Summit untuk mencapai dataran rendah Carson Valley lalu kembali 30-40 mil untuk tiba di Virginia City. Tentu saja, Cartwrights pasti akan memiliki bokong yang sakit setiap hari dengan cara seperti itu.

Namun, setiap penulis harus mempunyai sedikit kebebasan dalam mengubah kebenaran. Saya sangat melekatkan pada acara TV ini, bahkan hingga saat ini.