Pada Rabu, hakim Lou Ieng Ha memutuskan bahwa Chau, pendiri Suncity Group berusia 48 tahun, bersalah atas dakwaan kecurangan, mendirikan sindikat kriminal dan bermain judi ilegal. Namun, dia dibebaskan dari tuduhan pencucian uang.

Chau, yang didakwa bersama 20 orang lainnya, dituduh memiliki peran penting dalam industri junket di Macau, yang memungkinkan para pemain judi dari daratan Tiongkok, di mana marketing atau mengajak judi ilegal, untuk bermain di kasino-kasino di sana. Junket operators juga memberikan kredit kepada penggemar judi kaya dari daratan Tiongkok dan mengumpulkan hutang mereka atas nama kasino.

Dalam putusan hakimnya, Suncity Group di bawah pimpinan Chau "bermain judi ilegal untuk keuntungan tidak sah selama waktu yang lama", kata hakim Lou Ieng Ha.

Pengadilan ini memulai pada September dan berfokus pada tuduhan bahwa Chau memiliki peran dalam berbagai transaksi judi ilegal, yang membawa kerugian pajak lebih dari 1 miliar dollar Hong Kong (sekitar $128 juta).

Pada puncaknya selama tahun 2010-an, junkets menjadi kontributor utama pendapatan gaming untuk bekas koloni Portugal, yang memiliki industri kasino lebih besar daripada Las Vegas.

Chau dituduh juga memudahkan bermain judi secara proxy untuk pelanggan Tiongkok untuk bermain secara remote di kasino-kasino di Asia Tenggara. Pembelaan mengakui bahwa bermain judi secara under-the-table ada di Macau, tapi menegaskan bahwa tidak ada bukti langsung yang terlibat Chau, direktur dan pegawai Suncity.

Tergantung pada kampanye anti-korupsi Presiden Tiongkok Xi Jinping, yang telah mencakup penelitian yang lebih dekat terhadap pejabat publik korup yang mungkin bermain judi dan mencucut uang di Macau.

Dalam sidangnya bulan Desember, Chau mengatakan bahwa perusahaannya tidak pernah memiliki masalah hukum sebelum ini dalam lebih dari 10 tahun operasional VIP room di kasino-kasino di seluruh dunia.

"Saya tidak tahu mengapa Suncity dianggap sindikat kriminal," kata Chau, menurut laporan media lokal. "Kolaborator saya belum pernah melihat sen sedikit pun hasil yang tidak sah hingga sekarang… Kami tidak pernah membayar kompensasi tambahan untuk tindakan ilegal."

Masalah Chau dimulai pada November 2021 ketika otoritas di kota Wenzhou daratan Tiongkok mengeluarkan surat penangkapannya karena bermain judi illegal. Otoritas Macau kemudian menangkapnya dan beberapa direktur perusahaan lainnya dua hari setelah itu, tapi memutuskan untuk membuktikan mereka secara lokal, mengingat investigasi yang sedang berlangsung di kota.

Macau memiliki sistem hukum yang terpisah dari daratan Tiongkok, sebagian besar berdasarkan hukum Portugal. Pada September, pengadilan di Wenzhou memutuskan 36 orang terkait dengan Chau dan Suncity atas dakwaan yang sebagian besar sama dengan kasus Macau.

Setelah penangkapan, Suncity menutup semua ruang VIPnya dan beberapa operator kasino lainnya juga mengikuti, beberapa di antaranya juga memuji tekanan COVID-19 bisnis.

Penutupan signifikan perubahan dalam industri gaming di Macau sebagai pemerintah meningkatkan otak regulatory dengan dukungan Beijing, yang berupa amendemen hukum terakhir Juni.