======================================================

Pada tahun 2019, saya mengunjungi Kumasi, ibu kota Ghana bagian tengah. Kota ini memiliki sejarah panjang sebagai salah satu pusat perdagangan utama di Ghana. Pada waktu itu, saya menemukan suasana yang berbeda dari masa lalu, terutama dalam penggunaan teknologi dan perubahan struktur masyarakat.

Tahun 1979 menjadi titik balik bagi perubahan tersebut. Pembangunan pusat pasar terburuk memusnahkan banyak usaha kecil, sehingga banyak orang harus beralih ke usaha-usaha baru. Salah satu contoh adalah penjualan pakaian bekas, yang sebelumnya hanya dapat dijual secara murah kepada pedagang-pedagang dari daerah pedesaan.

Organisasi pengusaha lokal, yang berbasis di Pasar Sentral, hampir tidak aktif lagi. Namun, saya masih dapat menginterview beberapa orang tua tentang perubahan struktur organisasi etnis dan jaringan penjualan serta penggunaan teknologi pada dekade-dekade terakhir.

Beberapa orang tua telah meninggalkan usaha-usaha yang memerlukan modal besar, seperti kain, bahan makanan, atau rekaman LP. Mereka kemudian berfokus pada penjualan pakaian bekas. Para pedagang-pedagang muda, terutama para pedagang jalanan, membeli persediaan harian, kadang-kadang dengan hutang.

Saya kembali terkesan oleh kesadaran seluler yang ubiquitous di sana. Banyak orang menggunakan kartu ponsel untuk berkomunikasi dengan cepat dan efisien. Mereka juga menggunakkan truk-truk untuk menghindari biaya penggunaan layanan. Dengan demikian, saya dapat melakukan beberapa hal dalam sehari sebagai peneliti dengan membuat panggilan awal.

Masyarakat lokal juga menghadapi kehidupan yang lebih cepat dan memiliki waktu kurang untuk berbicara. Harga-harga makanan lokal serta produk impor kembali mencapai level yang saya lihat di Bloomington, Indiana, sebuah kota kecil. Upah pekerja tetap rendah, sehingga kondisi hidup rata-rata masih sulit.

Orang-orang tidak lagi begitu bebas dalam menggunakan makanan seperti sebelumnya. Sebaliknya, boom konstruksi apartemen dan gedung perkantoran telah mencapai Kumasi, sehingga lebih banyak pekerjaan yang tersedia. Krisis ekonomi di Amerika Serikat dan Eropa juga mengurangiobsesi emigrasi.

Pasar upscale kini sangat populer dengan warga Ghana serta orang-orang asing. Ekonomi ganda menjadi sangat jelas. Tekanan untuk membuat anak-anak tetap sekolah tinggi masih kuat, namun orang tua mulai bertanya tentang keuntungan diploma tanpa hubungan pekerjaan yang jelas.

Apartemen-stil Western dapat dijumpai dengan harga sekitar $500 per bulan, dengan tangki air tapi tidak generator. Listrik masih sering terputus, terutama pada musim hujan panas. Akomodasi murah sangat sulit ditemukan dan biasanya telah dipakai sebelumnya.

Saya menemui banyak rumah tak selesai yang dijual sebagai sewa. Biasanya, Anda harus membayar sewa untuk satu tahun dalam sekali bayar, jadi waspada dengan janji "selesai dalam dua minggu" ini.

Guest House Wesley dan Guest House Presbyterian masih beroperasi di pusat kota, namun traffic di Adum sekarang membuat banyak supir taxi menolak mengambil atau meninggalkan penumpang di sana selama hari. Rest House Catering adalah pilihan yang reasonable untuk penginapan pendek dan sangat strategis terletak di tepian area yang macet.

Keberadaan Kristen juga diterima sebagai hal biasa, sehingga intensitas penyebaran agama seolah-olah kurang. Namun, saya bekerja dengan Muslim dan mereka pasti melakukan penyebaran, walaupun lebih lembut. Versi konservatif Kristen dominan, dan retorika baru melawan homoseksualitas datang langsung dari Amerika Serikat.

Hal ini telah menyebar di tengah masyarakat sehingga hidup sebagai pasangan di Kumasi menghasilkan ketegangan tidak terucap yang lebih tinggi daripada sebelumnya. Muslim juga memprotesi, walaupun lebih lembut.