Dalam beberapa tahun terakhir, kriminalitas dan perjudian menjadi topik hangat di Amerika Serikat. Kasus-kasus kekerasan dan penyelesaian yang terkait dengan industri perjudian semakin banyak ditemukan. Salah satu contoh adalah kasus pembunuhan Sylvester Zottola, seorang asosiasi mafia Bonanno, yang terjadi pada awal Oktober 2018.

Sylvester Zottola, seorang pria berusia 71 tahun, merupakan anggota mafia Bonanno yang dikenal karena operasional perjudian ilegal. Dia memiliki anak laki-laki bernama Salvatore, yang juga terlibat dalam industri perjudian. Pasangan ini diketahui telah mengoperasionalkan mesin-mesin poker Joker Poker di berbagai tempat, termasuk bar dan restoran.

Pada malam Rabu, Zottola dibunuh oleh seorang penembak tidak dikenal di drive-thru McDonald's di Bronx. Pembunuhan ini adalah bagian dari seri serangan terhadap Zottola dan anaknya. Sebelumnya, Salvatore telah diserang tetapi dapat selamat.

Pemerintah setempat mengklaim bahwa pembunuh tidak dikenal masih bebas dan polisi sedang memburu pelaku. Informasi yang tersedia menunjukkan bahwa pembunuhan ini terkait dengan industri perjudian, dan beberapa sumber berpendapat bahwa penembak mungkin adalah anggota kelompok mafia yang ingin membunuh Zottola karena dia telah menjadi ancaman untuk kepentingan mereka.

Kasus-kasus seperti ini menunjukkan bagaimana kriminalitas dan perjudian dapat terkait erat. Industri perjudian ilegal telah menjadi sumber pendapatan bagi banyak kelompok mafia, termasuk Bonanno, Colombo, Gambino, Genovese, dan Lucchese.

Pada tahun 2006, Vincent Basciano, yang dikenal sebagai pemimpin mafia Bonanno, dibebaskan dari penjara setelah dihukum untuk operasional perjudian ilegal. Namun, seorang juri tidak dapat membuktikan kasus dan dia kembali ke penjara setahun kemudian karena pengakuan bahwa dia terlibat dalam pembunuhan.

Keterlibatan mafia dalam industri perjudian bukanlah hal baru. Dalam tahun 1930-an dan 1940-an, beberapa bisnisman dengan koneksi ke mafia telah memilih lokasi yang sekarang menjadi Las Vegas sebagai tujuan perjudian. Mereka telah memungkinkan perkembangan kota itu menjadi salah satu kota perjudian terbesar di dunia.

Kasus-kasus seperti ini menunjukkan bagaimana industri perjudian dapat terkait dengan kekerasan dan penyelesaian. Oleh karena itu, sangat penting untuk mengawasi industri perjudian agar tidak menjadi tempat bagi kegiatan kriminal.