Dalam artikel ini, kita akan membahas tentang Jerry Yang, seorang imigran Laotian yang tiba di Amerika Serikat dengan hanya $225 dan kemudian menangkap hadiah $8.25 juta di Main Event World Series of Poker (WSOP) 2007.
Jerry Yang terkenal sebagai "pemenang dunia poker oleh kebetulan" karena ia hanya bermain poker selama dua tahun sebelum menangkap hadiah tersebut. Sebelumnya, ia hanya bermain di ruang poker Native American casino dekat rumahnya dengan taruhan yang relatif kecil.
Yang memenangkan tiket masuk ke acara World Series of Poker Main Event melalui turnamen satellite dan investasinya sebesar $225. Pada awalnya, ia memiliki chip stack terkecil ketika final table dimulai, tetapi ia mengambil lead dua jam kemudian dan tidak pernah melepaskan itu.
Yang, seorang Kristen lahir kembali, mengaku telah mengucapkan doa kepada Tuhan beberapa kali selama finale 16-jam. "Saya meminta Tuhan untuk membantu saya menang. Saya katakan bahwa saya dapat membuat keluarga dan orang lain yang kurang beruntung bahagia dengan uang ini," katanya.
Yang telah memberikan sebagian besar hadiahnya ke tiga yayasan, yaitu Make-A-Wish Foundation, Feed the Children, dan Ronald McDonald House. Ia juga mengatakan bahwa ia akan memberikan uang kepada almamater Loma Linda University.
Sejak menangkap hadiah di tahun 2007, Yang masih fokus pada permainan poker dengan taruhan kecil, meninggalkan kontes-kontes besar-besar. Ia juga telah menerbitkan autobiography-nya yang berjudul "All In: From Refugee Camp to Poker Champ".
"Menceritakan kisah saya sangat unik," katanya. "Itu tentang bertahan hidup hanya untuk sampai di Amerika Serikat dan bertahan di meja poker. Judul itu sudah menjelaskan segalanya karena keluarga saya telah berani mempertaruhkan diri untuk sampai ke Amerika Serikat."
Menurut CardPlayer.com, kemenangan 2007 tetap menjadi kemenangan tunggal Yang di pro circuits hingga saat ini. Pada tahun ini, Yang selesai di peringkat 501 dalam acara $1,500 No-Limit Hold'em Monster Stack dengan hadiah $3,610.
Kemenangan-kemenangan terbesar Yang setelah 2007 adalah memenangkan $75,000 untuk finish ke-5 di National Heads-Up Championship NBC pada tahun 2010 dan $57,772 untuk finish ke-4 dalam acara $1,700 No-Limit Hold'em $500K GTD di WSOP Circuit Northern California.