Sistem deteksi partikel (Particle Detector) Linear Collider (LHC) kembali dinyalakan setelah tiga tahun pemeliharaan. Dalam tempo sekitar empat tahun, sistem ini akan beroperasi selama sepanjang hari.
Dalam penjelasan kali ini, LHC menggunakan energi tidak lazim sebesar 13,6 teraelektronvolt (TeV) untuk mengakcelerkan dan mencollikan beam partikel proton. Hal ini akan menjadi yang ketiga dari lima data probe yang disediakan oleh LHC. Dua run sebelumnya menggunakan energi sebesar 6,5 dan 13 TeV masing-masing untuk membuat kolisi.
Roughly 3.000 paper ilmiah telah diterbitkan menggunakan data yang dikumpulkan selama dua run pertama dari eksperimen ini. Ilmuwan memprediksi hasil yang serupa pada run kali ini.
Namun, sebelum kita lanjut: Apa itu Higgs boson?
Pengakuan partikel Higgs — ditemukan tahun 2012, hampir setengah abad setelah diperkirakan — telah menghasilkan beberapa penemuan ilmiah, termasuk standar model fisika partikel. Hal ini adalah deskripsi yang paling rinci yang kita miliki tentang dunia subatomik, yang meliputi elektron, proton, boson, dan quark.
"Higgs boson adalah mikroskop yang sangat halus untuk memahami tidak hanya alam, tapi juga bagaimana fisika energi tinggi beroperasi," kata Fabiola Gianotti, direktur jenderal CERN.
Higgs boson sulit ditemukan sehingga awalnya dinamai "partikel goddamn" oleh fisikawan nobel Leon Lederman, yang menulis buku populer tentang Higgs boson pada tahun 1993. Nama tersebut kemudian diubah menjadi "God particle" setelah feedback negatif dari institusi agama.
Bisa kita menemukan partikel subatomik lainnya?
Ketika pertanyaan apakah dapat menemukan partikel subatomik lainnya dikaitkan dengan ilmuwan CERN dalam konferensi pers terbaru, Gian Guidice, kepala departemen fisika teoritis CERN, menjawab dengan pertanyaan sendiri: "Jika Anda melihat Charles Darwin kembali dari perjalanannya di Galapagos, apakah Anda akan bertanya berapa banyak burung yang Anda lihat? Atau, apakah Anda akan bertanya: Apa yang Anda pahami lebih baik tentang logika evolusi? Saya pikir pertanyaan kedua lebih menarik," katanya.
Guidice mengatakan bahwa LHC seharusnya dilihat sebagai alat yang dapat digunakan untuk meningkatkan pengetahuan kita tentang evolusi alam semesta daripada mesin yang hanya menghasilkan partikel baru.
Ia mengatakan bahwa CERN lebih terlibat dalam menemukan prinsip ilmiah yang lebih tua daripada "blindly running behind the discovery of phenomenon".
Menambahkan ketelitian pada pengetahuan kita
Run ketiga LHC bertujuan untuk meningkatkan pengetahuan kita tentang prinsip ilmiah fundamental. Fisika partikel telah berubah lebih dalam 10 tahun sejak penemuan Higgs boson daripada 30 tahun sebelumnya, kata Guidice.
"Penemuan partikel baru adalah momenous, tetapi itu hanya bagian dari proses gradual untuk meningkatkan pengetahuan. Memahami mengapa Higgs boson berperilaku demikian adalah bagian yang lebih penting dari proses," katanya, menambah bahwa run ini dapat membantu melakukan hal tersebut.
Memahami Higgs boson dengan lebih baik mungkin akan membantu menjelaskan bagaimana alam semesta kita berasal. Eksperiment ini akan memungkinkan investigasi yang sangat akurat dari plasma kuar-glon (QGP) — keadaan materi yang ada dalam 10 mikrosekon pertama setelah Big Bang.
Partikel Higgs boson membantu menjelaskan standar model fisika partikelGambar: CERN
"Diabaikan" data
Luca Malgeri, spesialis untuk eksperiment Muon Compact Solenoid (CMS), mengatakan bahwa run ini akan memungkinkan peneliti untuk "menempatkan dua kali lipat" data. Data ini akan digunakan untuk meningkatkan pengetahuan kita tentang fisika partikel.
Run ketiga LHC juga akan membantu dalam memahami lebih baik tentang partikel subatomik lainnya, seperti boson W dan Z, serta quark dan lepton.
Mengakhiri artikel, dapat disimpulkan bahwa penemuan Higgs boson telah meningkatkan pengetahuan kita tentang fisika partikel, dan LHC akan terus berperan sebagai alat yang sangat penting dalam meningkatkan pengetahuan kita.