Pada bulan ini, pihak Ho-Chunk Nation mengumumkan bahwa rencana pembangunan casino di Beloit terus berjalan, walaupun tidak ada tanggal konstruksi yang diketahui. Proyek tersebut telah dibahas selama beberapa dekade dan pada tahun 1999, penduduk setempat telah memberikan izin untuk pembangunan casino melalui referendum. Pada tahun 2021, Gubernur Tony Evers tanda tangan rencana untuk fasilitas tersebut.
Dalam wawancara dengan Wisconsin Public Radio, Casey Brown, spokesperson Ho-Chunk Nation, mengatakan bahwa pihak Ho-Chunk sedang berdiskusi dengan pemimpin lokal untuk memajukan proyek. Presiden terbaru Jon Greendeer yang mulai menjabat pada tanggal 5 Juli, sepenuhnya komited untuk pembangunan casino.
Greendeer sebelumnya telah menjabat sebagai presiden Ho-Chunk Nation dari tahun 2011 hingga 2015 dan telah berpartisipasi dalam proyek casino Beloit selama masa jabatannya tersebut. "Ia aktif terlibat, dan dia selalu mendukung fasilitas permainan di Beloit," kata Brown.
Namun, pendahulu Greendeer, Marlon White Eagle, tampak lebih hati-hati dalam mengomentari proyek tersebut. Dalam tulisan yang diterbitkan pada tanggal 1 Juni di IndianGaming.com, White Eagle menulis bahwa "proyek casino Beloit kami adalah hal penting, tetapi tidak boleh menjadi biaya lainnya." Ia juga menyatakan bahwa trust process BIA memerlukan biaya-biaya yang tidak dikelola oleh perusahaan lain.
Setelah White Eagle digulingkan pada tanggal 5 Mei, Greendeer akhirnya menang dalam putaran kedua. Ketika ditanya tentang tulisan White Eagle, Brown mengatakan bahwa sebuah administrasi baru telah mulai berjalan. Namun, ia juga mengakui bahwa industri permainan Indian terkena dampak COVID-19.
Dalam masa pandemi, jumlah uang yang diperoleh oleh suku Wisconsin dari permainan jatuh lebih dari 31% – dari $1,3 miliar pada tahun fiskal 2020 menjadi $890 juta pada tahun fiskal 2021. Namun, oleh tahun fiskal 2022, jumlah tersebut telah kembali menunjukkan peningkatan menjadi $1,09 miliar.
Meskipun rencana pembangunan belum dikirimkan ke Dewan Umum Beloit, direktur pengembangan ekonomi Drew Pennington mengatakan bahwa ia optimis tentang proyek tersebut. "Kita telah berkomunikasi dengan pemimpin baru Ho-Chunk Nation dan mereka telah memastikan kepada kita bahwa proyek ini masih terus berjalan," kata Pennington.
Pada akhirnya, pihak Ho-Chunk Nation juga harus melibatkan diri dalam kerjasama intergovernmental yang disetujui oleh pimpinan lokal. Dalam kerjasama tersebut, pemerintah setempat akan menerima 2% dari penghasilan net casino Beloit. Bagian 70% dari jumlah tersebut akan dialokasikan untuk Kota Beloit dan sisanya 30% untuk County Rock.
Sementara itu, suku-suku Indian lainnya di Wisconsin juga memiliki kompak dengan pemerintah Wisconsin yang memerlukan mereka untuk berbagi sebagian penghasilan gaming dengan negara bagian. Namun, Departemen Administrasi tidak merilis data penghasilan gaming individual dari tiap suku.
Proyek casino Beloit telah dikenal sebagai proyek $405 juta yang meliputi hotel, konvensi center dan water park. Sementara itu, sebuah kasino Hard Rock lainnya sedang dibangun sekitar 30 menit berkendara dari Beloit di Rockford, Illinois.
Artikel ini diadaptasi dari Wisconsin Public Radio, © Copyright 2024, Board of Regents of the University of Wisconsin System and Wisconsin Educational Communications Board.