Sekitar 1/8 bagian langit ditutup oleh awan, dengan 1-2/8 bagian lainnya berupa AWNS (awan nomadic), 3-4/8 bagian lainnya berupa SCT (awan cumulonimbus tipis), 5-7/8 bagian lainnya berupa BKN (awan basa kiri kanan) dan 8/8 bagian lainnya berupa OVC (awan cumulonimbus yang sangat tebal). Sistem Observasi Cuaca Otomatis (AWOS) di bandar udara lebih besar secara teratur mengukur ketinggian awan dan langit. Selain itu, banyak bandar udara memiliki pengamatan cuaca yang dijamin untuk membantu dan memantau data AWOS. Kita menemukan bahwa pengamat cuaca ini umumnya menjadi sumber yang paling reliabel dalam menentukan langit akurat.
Langit minimum
Operasi charter non-scheduled komersial (Part 135) harus menggunakan ramalan cuaca resmi pemerintahan dan tidak menggunakan ramalan dari penyedia cuaca apapun. Hal ini dapat mempengaruhi kemampuan operator untuk beroperasi ke lokasi tertentu atau memerlukan perubahan rute, walaupun kondisi cuaca aktual mungkin berbeda dengan ramalan resmi. Operator non-revenue pribadi memiliki lebih banyak fleksibilitas dalam menentukan sumber data cuaca dan penyedia. Beberapa bandar udara mungkin memiliki rekomendasi langit minimum yang berbasis pada kondisi lokal dan relief. Sementara rekomendasi langit/visibilitas minimum mungkin 800 ft vertikal/2 mil horizontal (800/2), operator pribadi, terutama mereka yang sangat familiar dengan lokasi tertentu, dapat memilih untuk beroperasi walaupun langitnya di bawah minimum.
Menentukan ketinggian langit
Untuk membuat penentuan akurat ketinggian langit, penyedia cuaca Anda akan menggunakan ramalan cuaca dan alat lainnya seperti citra satelit, Laporan Pilot (PIREPs) dan observasi lokal. Laporan Cuaca Bandar Udara Meteorologi Aerodrome (METARs) memberikan kondisi saat ini sementara Ramalan Terminal Aerodrome (TAFs) menunjukkan kondisi yang diharapkan. Data model cuaca juga menyediakan sumber informasi lainnya. Namun, faktor manusia selalu penting karena ramalan dapat berbeda secara signifikan dengan kondisi cuaca aktual. Seorang pilot, misalnya, mungkin menghubungi menara untuk pengamatan, tetapi orang yang dihubunginya tidak memiliki kualifikasi untuk memberikan informasi yang akurat. Dalam beberapa kasus, informasi cuaca dapat diberikan dalam bahasa yang tidak Anda kenal. Misalnya, di bagian-bagian Amerika Selatan, informasi cuaca mungkin hanya tersedia dalam bahasa Spanyol atau Portugis.
Pertimbangan bandar udara alternatif
Ketika mempertimbangkan langit minimum untuk bandar udara tujuan, Anda harus juga mempertimbangkan bandar udara alternatif yang tersedia. Ketika beroperasi ke bagian-bagian China, Rusia atau Kanada, Anda mungkin memiliki sedikit alternatif bandar udara yang dapat diakses, dan hal ini dapat berarti spesifikasi langit minimum yang lebih tinggi untuk bandar udara tujuan. Selain itu, titik waktu yang sama (ETPs) pada rute penerbangan juga dapat mempengaruhi spesifikasi langit minimum. Saat ketinggian langit di bawah criteria minimum, bandar udara tidak boleh digunakan sebagai alternatif. Ketika memilih alternatif, kita sering menggunakan 800/2 (berbasis pada regulasi Part 135) sebagai minimum untuk tujuan perencanaan. Namun, perlu diingat bahwa penyedia cuaca Anda hanya dapat memberikan opsi. Tugas pilot in command adalah menerima atau menolak kondisi langit minimum yang ditawarkan bandar udara alternatif untuk rute penerbangan apapun.
Lokasi jauh
Ketika beroperasi ke lokasi-lokasi jauh, mungkin tidak ada TAFs, METARs, PIREPs dan data cuaca lokal yang tersedia. Penyedia cuaca Anda mungkin harus menggunakan sumber informasi lainnya untuk membuat prediksi ketinggian langit.
Faktor-faktor lainnya
Terdapat beberapa faktor lainnya yang perlu dipertimbangkan dalam membuat prediksi ketinggian langit, seperti kondisi cuaca sebelumnya, adanya awan lainnya, dan perubahan cuaca yang terjadi. Dengan mempertimbangkan semua faktor-faktor ini, Anda dapat membuat prediksi ketinggian langit yang lebih akurat dan efektif.