Pada hari ini, Korea Selatan meluncurkan satuan tahanan baru untuk menghadapi ancaman nuklir dari Korea Utara. Mereka telah menyiapkan "Komando Strategis" sebagai bagian dari upaya meningkatkan keamanan nasional. Komando ini bertujuan untuk mencegah atau bereaksi terhadap serangan nuklir atau senjata massal oleh Korea Utara.

Korea Selatan dan Korea Utara saat ini masih saling buntu dalam beberapa aspek, mulai dari pertukaran balon hingga siaran broadcast keras hingga tes misil Korea Utara, perjanjian militer baru antara Korea Utara dengan Rusia, serta latihan tembak-tembakan di wilayah perbatasan yang dipertentangkan.

Sekitar 18 tahun setelah Korea Utara mengumumkan tes nuklir pertamanya, Stockholm International Peace Research Institute memperkirakan bahwa negara itu memiliki sekitar 50 warhead nuklir, naik dari 30 tahun lalu. Pada akhir pekan lalu, Panglima Pertahanan Korea Selatan Shin Won-sik memperingatkan bahwa Korea Utara mungkin sudah dalam tahap terakhir pengembangan senjata nuklir taktis.

Komando strategis yang baru didirikan ini tampaknya mirip dengan Komando Strategis (STRATCOM) Amerika Serikat, yang bertujuan untuk menghambat serangan strategis terhadap AS dan sekutunya serta mempertahankan perencanaan operasional global. Namun, unit Korea Selatan tidak akan memiliki senjata nuklir sendiri, karena negara itu tidak memiliki arsenal nuklir.

Namun, komando ini akan koordinasi dengan kekuatan nuklir AS dan mengawasi operasinya sendiri, termasuk drone, rudal, satuan khusus, serta operasi siber. Menteri Pertahanan Korea Selatan akan menyelesaikan penempatan personil dan membangun fasilitas baru untuk komando ini.

Pada tahun ini, Korea Selatan juga sedang meningkatkan kerjasama dengan AS dalam upaya meningkatkan keamanan nasional. AS sendiri telah mengumumkan rencana untuk meningkatkan presencesnya di Korea Selatan.

Dalam survei yang dilakukan pada bulan Juni, 67 persen warga Korea Selatan masih percaya akan "payung nuklir" AS, naik dari 5 persen dibanding tahun lalu. Sementara itu, dua pertiga penduduk Korea Selatan menginginkan memiliki senjata nuklir sendiri, posisi yang tidak dikutuk oleh pemerintah Yoon.

Dalam beberapa bulan terakhir, baik Seoul maupun Presiden Joe Biden telah memperingatkan bahwa serangan nuklir oleh Pyongyang akan berarti akhir pemerintahan Korea Utara. Pada September 2023, Korea Utara bahkan menulis program nuklirnya ke dalam konstitusinya, yang diyakin sebagai perlindungan diri sendiri.

"Sementara kedua belah pihak mempertahankan kesiapsiadannya untuk perang, tidak ada yang terlihat sangat motivasi untuk mulai perang," ujar Jenny Town, direktur program Korea dan analisis grup 38 North, think tank Stimson Center. "Pertanyaan besar di sini adalah bagaimana mencari keseimbangan baru di wilayah ini untuk mencegah perlombaan senjata dan menciptakan pintu keluar dari eskalasi aksi-reaksi."

Newsweek menghubungi kedutaan Korea Utara di China melalui permintaan tertulis luar jam kantor.