======================================================
Islandia dikenal dengan suasana esoterik dan alam yang indah. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, negara Nordik ini telah menjadi tujuan golf yang populer. Salah satu acara golf terbesar di Islandia adalah Arctic Open, yang mengumpulkan pemain dari seluruh dunia.
Arctic Open 2024 seperti United Nations Golf, versi malam hari. Ada tim dari Kanada dengan baju Maple Leaf yang seragam, dua ayah dan anak laki-laki dari New York yang membaca tentang turnamen beberapa tahun lalu dan memutuskan itu akan menjadi perjalanan yang menyenangkan. Selain itu, empat pria dari Skotlandia dengan kilt yang seragam berjalan ke tee pertama bersama-sama. Starter, yang juga penyanyi lounge di hole ke-19, menunggu semua orang dengan toasts tradisional dari whiskey Iceland.
Arctic Open terkenal sehingga Jack Nicklaus memberikan clinic di sini pada tahun 1992 dan diberikan anggota kehormatan. FOTO-FOTO yang berjejer di dinding klub golf membantu meningkatkan minat lokal dalam permainan ini. Kini, ahli mengatakan bahwa golf terikat dengan bola tangan sebagai olahraga kedua paling populer di Islandia – pertumbuhan tapi masih belakang favorit sepanjang masa, sepak bola.
Di Islandia, ada sekitar 70 lapangan golf, mayoritasnya adalah trek sembilan hole. Ada 17 trek golf resmi 18 hole di negara pulau ini. Musim golf berlangsung dari awal Mei hingga Oktober – cuaca memungkinkan, tentu saja. Pada bulan Juni awal, area ini dilanda empat inci salju dan sepekan es. Meskipun kondisi menjadi sedikit hangat untuk acara tahun ini (suhu berputar di 40-an hingga 50-an), green-nya stimped sekitar 4. Itu sedikit berbeda dengan green-nya di Pinehurst U.S. Open, yang ditampilkan di TV sini, yang stimped pada 14.
Tetapi itu tidak mengganggu pemain-pemain dalam turnamen 36-hole ini, yang menggunakan sistem Stableford Scoring untuk kedua divisi gross dan net, serta kompetisi usia 55 tahun ke atas dan tim. Pemain-pemain harus siap berhadapan dengan cuaca yang tidak menentu dan medan golf yang challenging.
Di sela-sela permainan, ada waktu untuk makan siang, pesta tutup, dan banyak waktu untuk minum dan bersahabat. Dan tentu saja, banyak minum lagi! "It's a thirsty group," kata seorang lokal yang terlihat. Mereka minum Gull, bir lokal, tapi apapun jenis minuman untuk mengatasi udara panas musim panas adalah tersedia dan dengan senang hati disajikan.
Lapangan golf itu sendiri adalah kelas championship. Ada pemandangan indah dari gunung-gunung yang tertutup salju di beberapa hole, dan area ini menjadi rumah bagi resort ski terbesar di Islandia. Layout par 72 ini berjalan naik-turun dengan medan alam, termasuk danau, sungai, pasir, banyak pohon dan tumbuhan liar.
Walaupun pejalan dianjurkan, kereta golf juga tersedia. Kereta golf yang populer adalah kereta dengan penyangga payung untuk melindungi dari hujan yang sering terjadi. Hot dog disajikan di bagian depan sembilan hole, hot chocolate dan sandwich ham terbuka di bagian belakang. Hadiah utama adalah berada bersama-sama di atas dunia, sebelah-salah garis kutub arktik, untuk golf, minum, dan kesenangan.
"Kami memiliki 250 pemain tahun lalu, 280 tahun ini," kata Ragnarsson, "Kami ingin tetap tumbuh dan ingin orang-orang tahu bahwa Islandia adalah tempat golf yang bagus. Anda dapat berhenti di Eropa, membuat perjalanan dari Amerika untuk pengalaman turnamen yang unik. Kami telah memasok pemain-pemain untuk 2025, datanglah dan bergabung dengan kami!"
Di kota ibukota Reykjavik, terkenal karena duel catur antara Bobby Fischer dan Borris Spassky Rusia, serta duet politik antara Margaret Thatcher dan Mikhail Gorbachev, Arctic Open menjadi acara golf yang sangat diinginkan.