Wigan Casino tidak dikatakan memiliki musik terbaik, reputasi keren, atau masa hidup yang paling lama, tetapi kebanyakan orang memiliki kesan indah dan memori yang manis dari pengalaman di sana, dan jika Anda suka menari, maka Wigan Casino adalah surga. Pada tahun 1973, Wigan Casino dibuka untuk pertama kalinya sebagai sebuah klub malam yang terkenal di Inggris, dan dalam waktu kurang lebih 8 tahun, klub ini menjadi destinasi nomor satu bagi musik Northern Soul.
Wigan Casino didirikan oleh DJ Brian Rigby dan Alan Cain, yang berkesempatan dengan pemilik sewa Gerry Marshall. Venue manager Mike Walker lalu mengundang Russ Winstanley, seorang DJ yang sebelumnya telah tampil di klub rugby lokal, untuk bergabung dengan Wigan Casino. Pada tanggal 23 September 1973, Winstanley memulai all-nighter pertama Northern Soul di Wigan Casino pada pukul 2 pagi pada hari Minggu, dengan bantuan Ian Fishwick.
Klub ini menjadi sangat populer dan menjaringkan penggemar dari seluruh UK yang datang untuk mendengarkan musik Northern Soul terbaru dan menari. Terkadang, antrian panjang untuk masuk ke klub, dan lantai dansa kedua, Mr M's, bermain lagu-lagu lawas hingga pukul 6 pagi dengan bantuan DJ seperti Dave Evison dan Steve Whittle.
Wigan Casino menjadi terkenal dengan tradisi "3 before 8", di mana tiga lagu tertentu, yaitu "Time Will Pass You By" oleh Tobi Legend, "Long After Tonight Is All Over" oleh Jimmy Radcliffe, dan "I'm on My Way" oleh Dean Parrish, diputar. Pada tahun 1981, Wigan Casino mencapai 500 all-nighter-nya, dan pada tahun berikutnya, klub ini ditutup.
Wigan Council, pemilik gedung, merencanakan pembangunan Civic Centre yang lebih besar, tetapi tidak memiliki dana untuk melakukannya, sehingga Wigan Casino harus ditutup. DJ Russ Winstanley mengawali malam terakhir Wigan Casino dengan bermain lagu-lagu Northern Soul, dan "3 before 8" lagu-lagu tersebut diputar tiga kali secara beruntun kehadapan kerumah yang enggan meninggalkan klub.
Sejak penutupan Wigan Casino, annual reunions of Wigan Casino regulars diadakan di Wigan dan Blackpool, dengan dihadiri oleh DJ asli. Buaian biru dipasang pada tahun 2014 untuk memperingati legacy Wigan Casino, yang menandai lokasi di mana pintunya pernah berdiri.
Saya sendiri telah dengan senang hati masuk ke dalam ruh Mod dan mengembangkan rasa cintaku terhadap Rhythm and Blues dan Soul. Selama lebih dari lima dasawarsa, hidup saya telah menjadi sebuah perjalanan yang berapi-api, di mana sepakbola dan musik bergabung dalam perjalan hati melalui alam Rock and Roll, Soul, Ska, dan Brit Pop.
Pada tahun 2023, Wigan Casino mencapai usia 50 tahun. Untuk merayakan momentum ini, pameran luar ruang di Standishgate dipasang dengan gambar-gambar Francesco Mellina, seorang fotografer berbasis Liverpool yang diburu oleh NME untuk dokumentasi all-nighter terakhir Wigan Casino pada bulan September 1981. Informasi lebih lanjut tentang acara-acara ini dapat ditemukan di sini.