25 Juli 2024 pukul 02:03 dini hari
Foto: Thomas Metthe, Arkansas Democrat-Gazette
Musim baru Oklawn Racing Casino Resort tidak hanya akan memiliki lebih banyak atraksi, tetapi juga momentum yang diwarisi dari musim sebelumnya yang membawa lintasan lokal ke jenjang nasional. Dengan "OP" terlihat dalam performa kuda Kentucky Derby dan Preakness pemenang, serta kuda lainnya dari Grade I races sejak awal Mei, oklawn oval meningkatkan favoritisme dengan pelatih nasional terkemuka.
Pelatih Ken McPeek dan Hall of Famer Wayne Lukas memenangkan dua race Triple Crown pertama dengan kuda stakes Oklawn pemenang. Mystik Dan menang Derby, sedangkan Seize the Grey menjadi bagian dari trifecta Preakness kuda lokal. Bob Baffert memenangkan kedua race Grade I Oklawn, sementara pelatih Hall of Famer lainnya, Steve Asmussen, meski mengalami kekalahan Derby lagi, berhasil mempertahankan rekornya dengan juara training ke-13.
Presiden Oklawn, Louis Cella, dalam suasana yang sangat baik, mengumumkan jadwal stakes untuk pertemuan 2025 yang mencakup lima race seharga $1 juta. Grade III Southwest, salah satu tiga event Derby kualifikasi lokal, telah dibump dari $800.000 menjadi $1 juta untuk penyelenggaraannya pada tanggal 25 Januari.
$1.25 juta Rebel Stakes akan diadakan pada tanggal 22 Februari, sedangkan GI Arkansas Derby pada tanggal 29 Maret. $250.000 Smarty Jones, menghormati kuda favorit yang menang Derby dan Preakness pada tahun 2004, akan diadakan pada tanggal 4 Januari, dengan pelatih Brad Cox memenangkan tiga edisi terakhir.
"Dengan kesuksesan kuda Arkansas-owned Mystik Dan dan Thorpedo Anna, faktanya mengatakan sendiri dan mencerminkan apa yang kita katakan beberapa tahun lalu," kata Cella dalam sebuah rilis. "Tidak ada tempat lebih baik untuk pelatih mempersiapkan Thoroughbreds untuk kesuksesan masa depan daripada Oklawn."
Kentucky Oaks preps meliputi $300.000 Martha Washington pada tanggal 25 Januari dan $500.000 Grade III Honeybee pada tanggal 22 Februari, keduanya dengan peningkatan dana. Kemudian datang GI $750.000 Fantasy, yang diadakan pada tanggal 29 Maret, yang telah menghasilkan tiga pemenang Oaks dalam lima tahun terakhir. Thorpedo Anna memiliki tiga kemenangan Grade I sejak romp empat kali lebih cepat di Fantasy, membangunnya sebagai bagian dari divisi kuda perempuan 3 tahun.
Selain 47 race stakes tradisional yang menawarkan dana $16,2 juta, Oklawn juga mengadakan 10 race overnight terbatas seharga $145.000 dan membawa total menjadi $17,65 juta. Banyak dari race overnight baru tersebut akan digunakan untuk memperkuat program-premiere seperti Southwest, Rebel, dan Arkansas Derby.
Spiritu yang melingkupi Festival Racing of the South tahun lalu juga dapat ditemui pada Arkansas Derby dari tanggal 28-30 Maret dengan 10 race stakes carded. Highlight Jumat meliputi $200.000 Temperence Hill dan $145.000 La Patourel Overnight (fillies and mares), keduanya untuk kuda yang lebih tua. Hari berikutnya, program mencakup Fantasy, GI $500.000 Oaklawn Mile, $250.000 Matron, American Pharoah Overnight, dan Eclipse Overnight.
Kuda yang lebih tua menjadi spotlights dalam dua race seharga $1.25 juta, GI Apple Blossom Handicap pada tanggal 12 April dan Oklawn Handicap pada tanggal 19 April. Adare Manor Baffert menang Apple Blossom tahun ini, sedangkan Saffie Joseph Jr., pelatih baru track, mengarahkan Skippylongstocking yang menang Oaklawn Handicap.
Other returning fixtures meliputi $500.000 Grade III Razorback dan $500.000 Grade III Essex pada tanggal 20 Maret, serta $250.000 Whitmore pada tanggal 15 Maret dan $500.000 Count Fleet Sprint Handicap pada tanggal 12 April.
Musim baru Oklawn akan dimulai pada bulan Januari dan akan berakhir pada bulan November.