Pada awalnya, para anggota dewan MRHD (Missouri River Historical Development) cepat belajar bahwa bisnis judi tidak sepenuhnya menguntungkan seperti yang dikira beberapa orang. "Masalah kita adalah ukuran pasar dan kurangnya pengembang yang tertarik," kata O'Brien.
Dalam pada itu, investor lokal akhirnya dapat membantu mewujudkan impiannya. Sejumlah investor, dipimpin oleh pelaku bisnis Sioux City, Ted Carlson, berdiri sebagai Sioux City Riverboat Corp. Mereka dan MRHD diberikan lisensi pada Juli 1992. Dalam hal ini, kelompok lokal akhirnya dapat memperoleh pendanaan, membeli kapal sungai di New York, dan membuka casino.
Jika perjanjian itu gagal, maka mungkin riverboat gambling tidak akan pernah tiba di Sioux City, kata O'Brien. "Kita telah mencapai Plan D, saya tidak berpikir ada Plan E."
Dengan demikian, para anggota dewan MRHD merasa lega melihat kapal sungai yang pertama kali tiba di dekat pusat kota Sioux City. "Ketika kapal itu datang dan dibuka, kita sangat gembira," kata Clausen, yang masa jabatannya berakhir pada Januari.
The Sue digantikan oleh Belle of Sioux City pada 1994, lalu digantikan pula oleh Argosy riverboat pada 2004. Kapal sungai tersebut menjadi landmark di tepi sungai selama lebih dari satu dekade sebelum akhirnya digantikan oleh hotel daratan Hard Rock Hotel & Casino Sioux City pada Agustus 1, 2014, sebuah keputusan yang meluncurkan tindakan hukum yang masih terjadi dan sedang dikemudian hari.
Sementara itu, kapal sungai sudah tidak ada lagi, namun semua upaya untuk menghadirkan kapal sungai ke Sioux City adalah layak, kata Clausen. Berbagai sekolah, organisasi komunitas, dan organisasi nirlaba telah menerima bantuan dana yang didanai oleh pendapatan judi.
"Karena itu, saya sangat senang menjadi bagian dari proses," kata Clausen.
Riverboat Casino Sioux City: Mengakhiri Operasionalnya
Setelah lebih dari sepuluh tahun operasionalnya, riverboat casino di Sioux City akhirnya menghentikan operasionalnya. Namun, perjuangan untuk membawa kapal sungai ke kota ini tidak sia-sia.
Dalam beberapa tahun terakhir, pengelola riverboat casino, Belle of Sioux City, telah menyelesaikan masalah hukum yang berhubungan dengan pendapatan revenue-sharing yang belum dibayar. Pada November 2016, Community Action Agency of Siouxland mengajukan gugatan terhadap Belle dan Penn National Gaming Inc., perusahaan induknya.
Penyelesaian Gugatan
Pada bulan lalu, pengelola riverboat casino menyetujui penyelesaian gugatan sebesar $1.5 juta. Community Action Agency of Siouxland dan Belle of Sioux City mencapai kesepakatan tersebut.
Dalam perkembangan terakhir, lebih dari 50 organisasi nirlaba dapat mengklaim bagian $10.000 dari penyelesaian gugatan. "Saya merasa uang ini dibayarkan kepada komunitas kami dan saya bangga telah memainkan peran dalam merecover uang tersebut," kata Jean Logan, direktur eksekutif Community Action Agency.
Dengan demikian, berbagai organisasi nirlaba dapat menggunakan dana tersebut sebagaimana mereka inginkan. "Itu tidak begitu seringnya uang datang ke kami sebagai organisasi nirlaba tanpa adanya syarat," kata Logan.