Pada bulan Mei lalu, otoritas Makau melakukan aksi tegas melawan penggunaan terminal UnionPay ilegal yang memungkinkan penjudi kecil untuk menghindari kontrol kapital. Pada bulan Juli, visa transit dibatasi untuk mencegah high-roller dari meningkatkan perjalanan ke Makau dengan alasan bisnis. Pada bulan Oktober, penggunaan tembakau dilarang di lantai gaming utama.

Dalam upaya anti-korupsi yang terus meningkat sejak saat itu, pejabat-pejabat yang terlibat dalam industri gaming ilegal dilepas dan jaringan prostitusi dihancurkan. Lawrence Ho, CEO Melco Crown, mengatakan kepada investor pada bulan Agustus bahwa "industri ini telah memiliki setidaknya 12-15 bulan negatif berikutnya". Dia juga menambahkan bahwa VIP (high-roller) tidak akan pernah kembali menjadi seperti dulu.

Berita tentang penutupan junket pertama yang terjadi pada awal tahun 2014 menyebabkan getar di industri. Dalam 8 tahun sebelumnya, jumlah junket yang terdaftar meningkat dari 76 menjadi 235. Pada tahun lalu, lebih dari seperlima dari mereka mengundurkan diri. "Konsolidasi" adalah istilah yang digunakan analisis, tetapi pada kenyataannya, angka-angka jatuh karena attrition, bukan merger.

"Model yang sangat tidak bagus akan berakhir," kata Steve Vickers, konsultan risiko dan mantan kepala badan intelijen kejahatan polisi Hong Kong. "Hari-hari 90% keuntungan dari 2% penjudi sudah selesai."

Sumber dana sedang surut. Junket operasional dengan memberikan pinjaman dan mengembalikan uang dalam waktu 15 hari. Namun, sebagai ekonomi Tiongkok lambat dan kampanye anti-korupsi semakin intensif, rata-rata waktu pengembalian sekarang menjadi 2-3 bulan, seperti dikatakan analis.

Itu kini menjadi rutin untuk junket mengabaikan minimum kontraktual yang harus dipenuhi di ruang VIP, tetapi persaingan sedang lambat dan kasino tidak dapat memenuhi meja-meja lainnya juga. Oleh karena itu, penutupan telah jarang terjadi. "Kita tidak meminta mereka untuk pergi," kata salah satu eksekutif kasino. "Hal ini tidak bijak karena kita tidak memiliki pengganti."

Tidak ada harapan baik bagi junket lain. Pada bulan Agustus awal, Beijing menghancurkan nilai tukar Tiongkok sekitar 3%, membuat Makau menjadi lebih mahal untuk turis dari Tiongkok. Dalam waktu dua minggu lagi, Shanghai Composite jatuh oleh seperlima dan bank sentral Tiongkok meningkatkan usaha untuk menghentikan pencucian uang. Daiwa memprediksi bahwa pendapatan gaming VIP tahunan akan jatuh 41% setelah turun 11% pada tahun lalu.

Kasino sedang mencari alternatif dengan menawarkan minimum taruhan yang lebih kecil, mengurangi tarif hotel dan menampilkan hiburan Vegas-style. Saat Makau bertransformasi dari surga judi menjadi zona hiburan keluarga, banyak analis sangat optimistis tentang prospek jangka panjang Makau dalam model baru.

CLSA, sebuah perusahaan asosiasi Asia, mengatakan bahwa turisme Tiongkok diperkirakan akan mencapai 200 juta pada tahun 2020, dua kali lipat dari jumlah tahun 2013. Otoritas kasino besar enam, yang berada di bawah tekanan Beijing, juga memutar gigi dengan menginvestasikan milyar dolar pada pengembangan-pengembangan baru dalam apa yang disebut "build it and they will come" model.

Pada tahun 2016, wisatawan akan memakan baguette di taman Eiffel mini, mengambil gambar dari Ferris wheel pertama berbentuk ombak dan membuka mulai gondola berbentuk naga yang berhembus. Pada tahun berikutnya, jalan raya terpanjang di dunia akan menawarkan tautan darat dari bandar udara Hong Kong.

Namun, bagaimana industri kasino Makau dapat melewati masa krisis ini? Apa yang harus dilakukan agar industi ini dapat bangkit kembali? Mungkin saja hanya dengan meningkatkan kualitas pengalaman wisatawan dan memberikan lebih banyak pilihan hiburan. Hanya dengan demikian, industri kasino Makau dapat bangkit kembali dan menjadi surga judi yang sangat populer lagi.