Tahun 2003 adalah tahun penting dalam sejarah perjudian online. Chris Moneymaker, pemain poker online yang berpengalaman, memenangkan WSOP dan mengubah wajah industri. Pemain-pemain profesional sebelumnya tidak memperlakukan online poker sebagai serius, tetapi setelah kemenangan Moneymaker, mereka harus mengakui bahwa permainan ini sebenarnya sangat kompetitif.
Dengan kemunculan online poker, pintu-pintu akses ke perjudian dan kasino di AS dibuka. Bukan hanya bagi pemain etnis Hitam, tetapi juga untuk wanita, orang dengan keterbatasan mobilitas, serta pemain muda dan tua. Online poker rooms sekarang memberikan platform bagi para pemain untuk bermain tanpa batas skill level-nya, sehingga olahraga ini menjadi aksesibel bagi jutaan orang.
Online poker menjadi lapangan yang sama rata, tetapi memiliki penentang-penentangnya sendiri. Beberapa pro poker memandang permainan online sebagai lucu dan tidak serius. Namun, ketika Chris Moneymaker menjuarai WSOP, segalanya berubah.
David Williams
David Williams adalah pemain poker asal Texas yang memiliki penghasilan hidup sebesar $9 juta dalam turnamen langsung. Ia memenangkan WSOP bracelet pada tahun 2006 dan menjadi salah satu pemain online terbaik dengan menjuarai event World Championship of Online Poker pada tahun 2009. Kini, ia masih aktif di sirkuit pro.
Paul Darden
Paul Darden adalah pemain poker profesional yang juga seorang promoter musik rap, pemilik klub malam, dan entrepreneur. Ia dapat mengatributkan kesuksesannya pada mentor-nya Phil Ivey (yang akan kita jumpai nanti dalam daftar). Ivey mendorong Darden untuk mencoba WSOP, dan sejak itu, poker menjadi obsesi hidupnya.
Darden pernah dituntut karena kejahatan berat pada usia 15 tahun, tetapi kemudian dibebaskan karena kasus salah identifikasi. Sejak saat itu, ia telah mengubah hidupnya dan memiliki penghasilan hidup sebesar $2 juta dengan hadiah terbesarnya $300.000 dalam turnamen Texas Hold'em pada tahun 2005.
Phil Ivey
Ivey adalah salah satu pemain poker terbaik sepanjang masa dan dikenal sebagai "The Tiger Woods of Poker". Seorang mantan telemarketer asal New Jersey, Ivey memiliki kemenangan hidup sebesar $26 juta dengan hadiah terbesarnya $3.5 juta dalam turnamen Texas Hold'em di Australia pada tahun 2014.
Ivey telah mengumpulkan harta personal yang dikatakan melebihi $100 juta melalui sponsorships dan kemampuan bisnisnya. Bukankah itu luar biasa untuk seorang anak yang menggunakan ID palsu untuk bermain poker di Atlantic City?
Terkait: Mekhi Phifer, aktor TV, dan Yasiel Puig, pemain baseball LA Dodgers, juga telah mengembangkan keahlian mereka dalam perjudian online. Phifer adalah aktor kita dari ER dan film "8 Mile", tetapi ia juga menjadi pemain poker yang aktif di acara charity dengan semua hadiahnya dialokasikan untuk organisasi Love Our Children. Selamatnya atasnya untuk menggunakan status bintangnya dan cinta poker untuk tujuan lebih baik.
Puig adalah pemain right fielder LA Dodgers yang mengadakan acara poker untuk yayasan Wild Horse Foundation. Acara ini sangat sukses dengan selebriti lokal dan atlet-atlet yang terlibat, semua hadiahnya dialokasikan untuk sebab yang luar biasa.
Saya rasa saatnya untuk memperluas online poker rooms kita semua!