Poker adalah salah satu game yang paling populer di dunia. Berbagai turnamen dan acara poker telah menjadi bagian dari budaya masyarakat, terutama setelah adanya pengembangan teknologi internet dan sosial media. Salah satu contoh acara poker yang sangat populer adalah Heartland Poker Tour (HPT).
Pada tahun 2002, dua orang yaitu Todd Lang dan Dave Anderson memulai produksi untuk acara poker baru. Mereka menggarisbawahi nilai HPT untuk kasino-kasino yang ingin menarik pelanggan baru dengan menayangkan mini-seri. Namun, mereka harus menghadapi tantangan awal dalam mencari penonton.
Pada awalnya, oportunitas siaran untuk HPT sangat terbatas. Jaringan-jaringan televisi besar tidak antusias tentang konsep yang belum terbukti dan diproduksi oleh penggarisbawahi yang tidak berpengalaman. Akhirnya, model siaran akses publik menjadi pilihan terbaik bagi HPT.
Dalam beberapa episode, stasiun-stasiun TV yang lebih besar di Chicago dan kota-kota lain di Midwest mulai menayangkan acara poker ini. Hal ini sangat meningkatkan penonton-penonton untuk HPT.
Tambahan Announcer
Salah satu upgrade terbesar dalam format produksi HPT adalah penggunaan announcer. Fred Beville, Chris Hanson, dan Katie O'Keefe menjadi bagian dari tim announcer yang menghasilkan show ini. Televisi poker memerlukan announcer yang ahli untuk membuat acara lebih menarik dan aksesibel.
Dengan team yang tepat, baik banter, dan personalities yang menarik, bahkan penonton-penonton dengan pengalaman poker minimal dapat terpacu dengan game ini.
Moment-Moment Penting
Dalam sembilan musim dan 230 episode, HPT memiliki beberapa moment yang penting dalam dunia poker. Orang-orang biasa menjadi berita poker dengan kemenangan pot sebesar enam-juta dolar dan menjadi juara turnamen berulang, serta penonton-penonton sangat menggemari hal ini.
Kerjasama dengan Disabled American Veterans
Pada tahun 2009, HPT menggunakan kesempatan untuk membantu meningkatkan kesadaran tentang veteran-veteran difabel di Amerika Serikat. Kerjasama dengan organisasi non-profit Disabled American Veterans memungkinkan peluang pendanaan, penyiaran iklan publik mingguan, dan acara spin-off poker dengan selebriti.
Darvin Moon Bergabung
Pada tahun 2010, Darvin Moon, runner-up untuk Event Main WSOP 2009, menjadi ambassador pertama HPT. Sebagai pemain poker yang sangat terkenal di komunitas poker profesional, Moon membawa pengakuan tambahan bagi episode-episode HPT dan acara live poker.
Greg Raymer Menang untuk Kelima Kalinya
Pada tahun 2020, pemain poker Greg Raymer mengambil kemenangan lebih dari $170.000 pada event no limit hold'em main event di Ameristar East Chicago Casino. Hal ini adalah kemenangan kelimanya dengan HPT, membuatnya sebagai pemain yang paling sukses dalam sejarah acara ini.
Apakah Heartland Poker Tour Masih Aktif?
Dengan tidak terduga munculnya COVID-19 dan kasino-kasino menutup di seluruh Amerika Serikat, HPT memutuskan untuk mencancel semua event yang telah dijadwalkan. Awalnya, mereka berharap hanya untuk mengundurkan setiap mini-seri, tetapi sebagaimana banyak organisasi poker dan kasino lainnya, pandemi adalah setting yang sulit dipahami untuk kegiatan face-to-face.
Saat ini, HPT tidak membuat pengumuman resmi tentang masa depan atau potensi reemergence pasca-pandemi. Namun, ada banyak spekulasi dalam komunitas poker bahwa acara ini akan kembali.
Tingkat Kegiatan Sosial
HPT tidak membuat postingan baru ke akun-akun sosialnya di Facebook dan Twitter sejak Juli 2020. Meskipun beberapa acara poker lainnya seperti World Series of Poker mulai kembali ke jadwal normal (walaupun masih berhati-hati), HPT tetap quiet.
Website Shutdown
Website utama HPT ditutup awalnya dan tidak aktif sejak saat itu. Hal ini membuat penonton-penonton menjadi sulit mencari informasi tentang acara poker yang sangat populer ini.
Dalam kesimpulan, Heartland Poker Tour telah menghadapi berbagai tantangan dalam sejarahnya, namun tetap eksistensi sebagai salah satu acara poker terpopuler di dunia.