Dalam hidupku, saya selalu tertarik pada permainan strategi. Ketika saya berusia 7 tahun, saya sudah memiliki pemahaman dasar tentang poker dari menonton film dan TV, serta menjalankan permainan poker antara saya dan hewan peliharaan saya. Saya membuat scenario hipotetis untuk setiap pemain dan membuat keputusan mengenai apa yang saya pikirkan mereka akan lakukan.
Pada tahun 2006, saya masuk Universitas Waterloo, yang sering dikenal sebagai M.I.T. Kanada. Karena kita semua adalah golongan siswa yang super kompetitif dan analitis, universitas itu menjadi pusat bagi pemain poker. Saya mendapatkan lisensi dealer setelah tahun pertama kuliah dan untuk dua musim, saya bekerja di Canadian National Exhibition charity casino, awalnya sebagai dealer dan kemudian supervisor lantai.
Saat saya makin terlibat dalam poker, nilai akademikku mengalami penurunan, sehingga saya kehilangan scholarship penuh yang saya terima untuk menempuh kuliah di Waterloo. Sebaliknya, saya mulai bermain lebih banyak, mengadakan permainan di apartemen saya agar tujuan kuliah saya tidak diketahui oleh orang tua saya.
Pada tahun 2010, dengan dorongan teman-teman saya, saya memutuskan untuk berkelana dan mencoba bermain di turnamen. Itu adalah awal dari karier poker profesional saya.
Tahun-tahun berikutnya, saya meningkatkan kemampuan saya dalam poker, dengan beberapa kemenangan yang signifikan. Saya menjadi terkenal sebagai Xuan Liu, pemain poker profesional yang sukses. Namun, tidak semua tentang poker adalah glamour. Poker juga memiliki aspek mental dan fisik yang sangat berat.
Saya pernah bermain tanpa henti; seperti berada di roda gerak hamster. Ketika saya tidak sedang mengkompetisi, saya mempelajari segala hal yang saya dapat tentang permainan. Poker adalah game matematis yang penting untuk memahami tendensi umum dan mempelajari teori game optimal untuk setiap situasi agar dapat memanipulasi lawan dan kebiasaan mereka.
Saya memiliki coach poker yang saya pelajari bersama, yang termasuk tier tertinggi pemain. Namun, permainan ini sangat sulit, sehingga saya harus terus belajar dan meningkatkan kemampuan saya untuk tetap kompetitif di tingkat teratas.
Poker bukan hanya mental tapi juga fisik. Kita sering duduk di meja poker selama 14 jam, dengan break yang terbatas hanya untuk menggunakan toilet atau membuat panggilan cepat. Poker adalah cara sulit untuk memperoleh uang yang mudah. Saya tidak tahu apapun tentang pro yang akan merekomendasikan permainan ini sebagai pekerjaan.
Namun, saya mencintai poker. Itu telah memungkinkan saya untuk berkelana ke tempat-tempat seperti Italia dan Cina, serta bertemu dengan orang-orang yang luar biasa. Namun, permainan ini juga memiliki aspek yang keras dan sepi. Ketika saya baik-baik saja, maka itu berarti seseorang lain tidak. Ada poin di mana kita melihat bagian terburuk dari manusia.
Pada tahun 2017, saya tidak suka arah hidupku yang sedang dikembangkan, sehingga setelah menikahi seorang pemain poker, saya meninggalkan sirkuit dan menetapkan hidup lebih lambat di Vancouver. Saya merencanakan untuk berpindah ke bidang lain, tetapi baru-baru ini saya terus menerima kesempatan poker yang tak dapat saya tolak.
Saat ini, saya kembali ke dunia poker dengan cara-cara yang berbeda. Saya bekerja sebagai komentator turnamen poker di bahasa Inggris dan Mandarin karena ada audience internasional yang lebih luas saat ini. Selama COVID, saya juga menjadi anggota dewan dan instruktur dengan Poker Powher, organisasi yang bertujuan untuk memperkuat wanita dari berbagai latar belakang dengan mengajarkan mereka cara bermain poker.
Poker dapat memberikan keterampilan hidup esensial seperti memahami keindahan resiko, bernegosiasi seperti pro, dan mengambil kendali — pelajaran yang dapat diambil dari ruang permainan ke ruang keputusan.