Penggunaan teknologi telah membuat kita lebih sulit untuk berhenti menjelajahi malam, tapi kenyataannya adalah bahwa tidur tepat waktu memiliki dampak signifikan terhadap kesehatan kita. Sebuah penelitian baru menemukan bahwa night owls – orang-orang yang biasanya tidur antara 2 a.m. dan 6 a.m. – memiliki risiko 20% lebih besar terhadap obesitas atau perut yang sangat lebar (35 inci atau lebih untuk wanita, 40 inci atau lebih untuk pria) dibandingkan dengan orang-orang yang tidur antara 8 p.m. dan 10 p.m.

Risiko lainnya adalah bahwa night owls biasanya tidur kurang lama (6-7 jam per malam) daripada morning larks (8-9 jam per malam). Tidur memang waktu bagi otak untuk mengeluarkan toksin, merekam memo dan informasi baru, serta memperbaiki muskulus dan sel-sel.

Faktanya bahwa night owls tidak tidur cukup hanya menambahkan risiko. Tidur yang kurang dan tidak berkualitas dapat menyebabkan koncentrasi yang buruk, risiko terhadap kejadian jatuh, patah tulang, dan kecelakaan mobil, serta meningkatkan risiko penyakit seperti demensia, diabetes, penyakit jantung, penyakit ginjal, hipertensi, stroke, obesitas, dan depresi.

Kekuatan Gelap

Cicilan tidur manusia membuat kita memiliki keinginan yang kuat untuk tidur antara tengah malam dan subuh, saat matahari tidak terlihat. "Kita tidur paling baik dengan tidur berkualitas tinggi saat matahari tidak terlihat," kata Dr. Kenneth Sassower, seorang ahli neurologi tidur dan anak-anak Harvard-terafiliasi Massachusetts General Hospital. "Jika Anda night owl dan tidak tidur hingga tengah malam, Anda tidak memaksimalkan jumlah jam tidur di gelap. Matahari akan terlihat segera setelah waktu tidur Anda, yang mungkin mengganggu kualitas tidur Anda."

Tips untuk Berhasil

Berikan diri Anda kesempatan terbaik untuk berhasil berubah pola tidur dan sela dengan baik kebiasaan tidur. Berikut beberapa tips:

• Latihan sehari-hari, tapi jangan dekat waktu tidur.
• Hindari minum alkohol dan makanan pedas sebelum tidur.
• Buat ritual tidur sejam sebelum tidur: matikan lampu, TV, dan layar komputer, lalu lakukan aktivitas diam (seperti membaca).
• Tidur di ruangan yang sejuk dan gelap, serta pastikan tempat tidur Anda dan perabotannya nyaman.

Mengubah Pola Tidur

Bukan berarti bukti tersebut sangat kuat sehingga night owls harus pasti tidur lebih awal. Tetapi bukti tersebut cukup meyakinkan untuk dicoba, terutama jika Anda tidak tidur lama atau jika sebagian besar tidur Anda tidak terjadi di gelap.

Apakah Mungkin Mengubah Pola Tidur?

"Ya, tapi prosesnya lambat," kata Dr. Sassower. Dia merekomendasikan beberapa langkah sebagai berikut:

• Seteli target waktu tidur. Dr. Sassower merekomendasikan waktu tidur antara 11 p.m. dan 1 a.m., sehingga Anda mendapatkan setidaknya 5 jam tidur di gelap.
• Tambahkan waktu tidur dengan 20 menit setiap 5 hari, hingga Anda mencapai target waktu tidur Anda.
• Contohnya, jika Anda sekarang tidur pukul 1 a.m. dan ingin tidur pukul 11:30 p.m., tidur pada jam 12:40 a.m. untuk 5 malam, lalu 12:20 a.m. untuk 5 malam, dan seterusnya.

Penggunaan Obat

Hingga Anda mencapai target waktu tidur Anda, mungkin membantu jika Anda menggunakan melatonin, hormon yang membantu mengatur pola tidur. Jika Anda menggunakan suplemen bebas resep, ambil dua jam sebelum tidur. Lebih baik lagi jika Anda menggunakan obat yang diresepkan oleh dokter.

Dalam artikel ini, kita telah menemukan bahwa tidur tepat waktu memiliki dampak signifikan terhadap kesehatan kita. Berhenti menjelajahi malam dan mengubah pola tidur dapat membantu kita untuk mendapatkan kualitas hidup yang lebih baik.