Dalam film independen drama tahun 2008 yang berjudul "The Poker House", Lori Petty membuat debut penyutradaraan dengan menginspirasi kisahnya sendiri ketika masih remaja. Film ini menceritakan tentang seorang gadis berusia 14 tahun, Agnes (diperankan oleh Jennifer Lawrence), yang harus menghadapi kesulitan hidup di bawah ayah bundanya yang cacat.
Agnes adalah seorang siswi dengan prestasi akademik bagus dan memiliki cita-cita menjadi penulis. Dia memiliki dua adik perempuan yang dia coba lindungi dari kehidupan ibunya yang memprihi. Ibunya, Sarah (diperankan oleh Selma Blair), telah jatuh dalam pengarahan narkotika dan alkohol, sehingga Agnes harus mengambil tanggung jawab sebagai pemimpin keluarga.
Dalam film ini, Agnes berjuang untuk mempertahankan diri dan adik-adiknya dari kehidupan yang penuh dengan gambaran buruk. Dia mencoba untuk mendapatkan perhatian dan bantuan, tapi semua usaha itu terbentur oleh kenyataan bahwa ibunya tidak dapat membantu.
Kisah Agnes dalam film "The Poker House" sebenarnya adalah autobiografi Lori Petty sendiri. Film ini memperlihatkan bagaimana Agnes menghadapi trauma dan kesulitan hidup, tapi juga menunjukkan bagaimana ia masih dapat menjadi sosok yang kuat dan berani.
Dalam film ini, Agnes memiliki beberapa teman, termasuk Bee (diperankan oleh Sophi Bairley) dan Cammie (diperankan oleh Chloë Grace Moretz). Mereka semua memiliki masalah hidup sendiri, tapi mereka juga memiliki harapan dan cita-cita.
The Poker House menerima tinjauan mixed dari kritikus film. Dalam Rotten Tomatoes, film ini mendapatkan skor 63% berdasarkan 8 ulasan dengan rata-rata skor 6.2/10. Film ini juga dinilai memiliki beberapa bagian yang baik, seperti akting Jennifer Lawrence dan tema-tema yang diangkat.
Dalam penghujung film, Agnes meninggalkan Iowa untuk pindah ke New York dan menjadi seorang aktris dan artist. Sebagaimana diceritakan dalam film, Agnes telah menyutradarai film ini sendiri 20 tahun kemudian, menunjukkan bahwa film ini adalah kisahnya sendiri.
Dengan demikian, The Poker House dapat dianggap sebagai sebuah film yang menginspirasi dan berisi tema-tema yang relevan dengan kehidupan masyarakat.