Jika Anda berjudi di meja, Anda sedang menghisap uang dari lawan main. Tetapi jika Anda menggada-gadai di slot, maka itu hanya Anda melawan kasino. Ada sebabnya slot disebut "one-armed bandits": kita secara instintif merasa bahwa keuntungan mereka adalah hasil yang tidak sah. Dan demikian, seperti Omar Little dalam The Wire, penggadai slot hanya menghisap uang yang sudah kotor. "Saya tidak mencuri di toko keluarga," kata Tommy. "Itu selalu ditujukan kepada kasino."

Namun, kehidupan penggadai slot datang dengan resiko yang sangat tinggi. Bisnis Tommy mulai rusak pada tahun 1996, ketika dia ditangkap dengan wands cahaya generasi kedua di Circus Circus. Tindakan tersebut tidak dipertahankan, tetapi Tommy terus muncul dalam radar kepolisian. Pada tahun 1998, dia ditangkap lagi di Laughlin, Nevada. Pada waktu itu, ia sedang berencana untuk membuat alat yang paling ambisius sepanjang hidupnya. Seperti ia deskripsikan pada acara TV Breaking Vegas, "Tongue" akan memungkinkannya untuk mencuri sekitar dua ribu dolar per detik dengan mengisi mesin-mesin dengan kredit dan kemudian mencairkan. Rencana tersebut adalah untuk mencuri jutaan dan pensiun.

Ketika ia ditangkap lagi, pada tahun 1999 di Atlantic City, ternyata bahwa wiretap federal telah merekam Tommy dan timnya membicarakan Tongue. Pada tahun 2001, ia mengaku telah beroperasi sebuah bisnis judi ilegal, dan dijatuhi hukuman penjara sebesar 11 bulan. Diperkirakan bahwa timnya telah mencuri lebih dari $5 juta. Bahkan dengan semua itu, Tommy mungkin akan menemukan cara kembali ke dalam kehidupan, terhipnotis oleh antarmuka yang spektakuler mesin-mesin. Tapi kemudian datang Black Book.

Black Book dibuat pada tahun 1960 dan dianggap sebagai alat untuk mempertahankan industri perjudian Nevada dari organisasi kriminal. Jika nama Anda termasuk dalam buku hitam, maka itu adalah kejahatan untuk Anda masuk ke kasino. Proses siapa yang termasuk telah selalu arbitrari, bahkan hipokrit. Seperti Ronald Farrell dan Carole Case tulis dalam The Black Book and the Mob: The Untold Story of the Control of Nevada's Casinos, "Bukan semua orang yang mungkin mengancam serius industri perjudian pada waktu itu yang termasuk dalam buku hitam." Dengan banyak investor awal Vegas memiliki masa lalu di penggelapan dan judi ilegal, "Hal ini tidak mungkin." Sebaliknya, Black Book telah selalu digunakan untuk memanipulasi power balance. Satu hal yang pasti: sekali Anda termasuk, maka itu hampir tidak mungkin untuk keluar.

Ketika kabar datang bahwa dia akan termasuk dalam buku hitam, Tommy tidak mengajukan banding. "Itu adalah situasi tanpa kemenangan," kata ia, "kotak burung." Ia telah kehilangan rumah dan mobilnya. Resign, ia pindah ke Tulsa. Impian Amerika telah berakhir.

Namun, Edison Strip memiliki satu sambungan terakhir inspirasi. Klaim bahwa dia telah berubah hati dan ingin "mengorek kesalahan," Tommy menciptakan "The Protector," perangkat anti-penggadai untuk slot machines. Pada waktu itu, ia perkiraan bahwa dia bertanggung jawab atas 90% alat penggadai yang ada di sirkulasi, dan bahwa The Protector adalah satu-satunya solusi yang selalu dia takutkan akan ditemukan oleh produsen. Ketika ada jenis cahaya masuk dalam mesin, The Protector akan meminta unit untuk mati. Pada tahun 2002, Tommy menjual hak patennya, yang akhirnya berada di tangan iGames Entertainment. Perangkat tersebut disetujui oleh regulator Nevada dan dijual kepada Royal Caribbean Cruise Lines untuk digunakan di kasino-kasino mereka.

Namun, Carmichael, yang meninggal pada tahun 2020, terus muncul sebagai legenda penggadai slot. Ia menjadi bagian dari sejarah perjudian dan kehidupan kriminalnya menjadi legenda.