Hampir semua tumbuhan memerlukan bantuan dari binatang untuk menyebar biji mereka. Dalam artikel ini, kita akan mengulas bagaimana binatang membantu tumbuhan menyebar biji dan apa tantangan yang dihadapi oleh tumbuhan dalam proses ini.

Mengapa Jarak Penting?

Menyebar biji ke jarak yang lebih jauh daripada tanaman induk berarti biji-biji tersebut dibawa ke lingkungan dengan kurang persaingan dengan tanaman induk dan saudara-saudaranya, kondisi cahaya yang lebih baik, penghindaran predator dan patogen, serta kesempatan untuk mengkolonisasi habitat baru.

Selain itu, beberapa biji-biji mendapat tingkat keberhasilan germinasi yang lebih tinggi setelah melalui traktus pencernaan binatang karena proses pencernaan menghilangkan lapisan fisik atau bahan kimia yang menghambat keberhasilan germinasi.

Tantangan dan Kerusakan

Menyebar biji dengan memanfaatkan kotoran binatang disebut allochory, yang berarti tanaman bergantung pada entitas luar untuk menyebar biji. Ini berbeda dengan autochory, ketika penyebaran dilakukan oleh tanaman sendiri.

Penyebaran melalui kotoran binatang bergantung pada keselamatan binatang yang mengkonsumsi biji-biji tersebut dalam ekosistem. Selain itu, ada kemungkinan biji tidak dapat bertahan terhadap proses fisik dan kimia pencernaan.

Walaupun ada tantangan, tanaman cerdas ini terus menggunakan kemampuan hitchhiking mereka untuk migrasi dan berflourish.

Hewan dengan Peran Unik

Berikut adalah beberapa contoh hewan yang memainkan peran unik dalam proses penyebaran biji:

• Cougars: Penelitian tahun 2016 menemukan bahwa cougars membantu menyebar biji tumbuhan di reservasi alam Parque Luro, Argentina.
• Elephants: Penelitian di Afrika menemukan bahwa 94% kotoran dari gajah Congo berisi biji-biji dari 73 spesies pohon. Itulah peran "gardeners" yang sebenarnya!
• Fishes: Penelitian di Patanal, Brasil menemukan bahwa ikan seperti Pacu membantu jenis tumbuhan tropis menyebar biji. Ikan-ikan ini memiliki gigi tajam yang memungkinkan mereka memakan buah-buahan dan kemudian mengeluarkan kotoran yang berisi biji.

Mengapa Penting untuk Berkontribusi

Dengan melihat bagaimana binatang membantu tumbuhan menyebar biji, kita harus ingat bahwa penting bagi kita untuk mempertahankan keberagaman hidup di bumi. Jika Anda penggemar hewan, maka pertimbangkan proyek yang akan memungkinkan Anda berkontribusi, baik besar maupun kecil, dalam pemantauan dan perlindungan hewan.