Virtually any hand that looked like a favorite to win can end up losing as more cards are dealt, but bad beats usually involve one of two not mutually exclusive scenarios: A player who wins on a bad beat is rewarded for mathematically unsound play. Calling a bet despite having neither the best hand nor the right pot odds or implied odds to call, then winning anyway, is characteristic of this type of bad beat. It can also involve the inferior hand catching running cards when it requires two cards in a row to come from behind to win the pot.
Kedua scenario lainnya adalah "cooler", yaitu suatu jenis kekalahan yang terjadi ketika tangan yang kuat hilang pada tangan yang lebih kuat. Contohnya, dalam film The Cincinnati Kid dan Casino Royale, The Kid dan Le Chiffre masing-masing kalah dengan full house untuk straight flush. Dalam situasi seperti ini, kemungkinan bahwa kedua pemain telah memainkan kartu mereka dengan baik, dan menghindari bad beat tidak dapat dilakukan tanpa melakukan kesalahan.
Reaksi terhadap Bad Beat
Bad beat dapat menjadi pukulan psikologis yang kuat, dan dapat mudah membuat pemain menjadi "on tilt". Pemain profesional Phil Hellmuth, antara lain, sangat terkenal dengan reaksinya terhadap bad beat. Namun, menghadapi bad beat berarti bahwa pemain yang kalah telah "getting the money in good" dan dalam kebanyakan kasus akan menang jika memainkan tangan yang sama.
Menghadapi bad beat juga dapat mempengaruhi pemain menjadi lebih pasrah dan akur dalam memainkan permainan. Pemain-pemain poker yang lebih profesional menerima bad beat sebagai bagian dari strategi yang efektif sebagian besar waktu.
Bad Beat Online
Di ruang online, bad beat seringkali mengarah pada tuduhan bahwa generator angka random "rigged", padahal bad beat juga terjadi di permainan offline. Banyak ruang poker online memposting data statistik untuk menunjukkan acaknya tangan yang dihasilkan.
Dalam permainan poker online, pemain memiliki kesempatan untuk bermain di meja "bad beat" di mana pemain yang memiliki tangan terburuk yang kalah mendapat hadiah jackpot yang terkumpul. Sebagian besar rake dari setiap tangan digunakan untuk mengisi jackpot. Jackpot terbesar online hingga saat ini adalah €1,25 juta, yang diraih pada Juli 2011 dengan €443,000 menjadi hadiah bagi pemain yang kalah.
Pemain lebih cenderung mengalami bad beat online karena kemampuan untuk memainkan lebih banyak tangan per jam dan kemampuan untuk memainkan beberapa meja cash game dan/or tournament sekaligus. Selain itu, permainan poker online (terutama turnamen freeroll) lebih aksesibel bagi pemain rata-rata yang kurang knowledgeable tentang teknik permainan.
Bad Beat Jackpot
Jackpot bad beat adalah hadiah yang diberikan ketika tangan yang kuat ditampilkan dan kalah pada tangan yang lebih kuat dipegang oleh pemain lain. Bukan semua permainan poker menawarkan jackpot bad beat, dan yang menawarkannya memiliki syarat-syarat khusus untuk tangan yang kalah harus memenuhi untuk memenuhi syarat.
Contohnya, tangan yang kalah mungkin harus menjadi empat-of-a-kind atau lebih. Ada juga syarat-syarat lainnya. Dalam permainan Texas hold'em, umumnya terdapat syarat bahwa kedua kartu hole memainkan bagian dalam tangan kalah dan menang.
Jackpot bad beat biasanya progressive, dengan rake kecil yang diambil dari setiap pot untuk mengisi jackpot (disamping rake reguler). Ketika jackpot diperoleh, biasanya dibagi antara semua pemain yang berada di meja saat bad beat terjadi. Pemain yang kalah mendapat bagian terbesar, diikuti oleh pemain yang menang, dan sisa-sisa dibagi di antara pemain lain.
Ruang Poker dan Bad Beat
Aturan-aturan, pengumpulan hadiah, persentase pembayaran, dan jumlahnya berbeda-beda dari satu kafe atau ruang poker ke lainnya, dan kadang-kadang berubah.