"I was one vote away from winning Dealer of the Year in 2015 and then won it in 2016. I got moved up to flooring in 2017 and I've been doing that ever since."

Demikianlah kisah DeLand, pemenang Dealer Tahunan yang naik tangga dalam industri poker. Namun, jalannya menuju kesuksesan tidaklah mudah. "Saya memiliki teman yang mencoba mendapatkan saya ke road untuk beberapa tahun dan saya menunda," kata DeLand.

Tapi akhirnya, DeLand memutuskan untuk bergabung dengan jalan (road) pada tahun 2010 dan sejak saat itu ia belum pernah melihat kembali. Ia dipekerjakan oleh direktur turnamen poker ternama, Jessica Hudson dan Dennis Jones. Ia bekerja untuk tim mereka pada WSOP Circuit pada tahun 2015 dan mengucapkan syukuran atas bantuan yang diterimanya. "Saya memiliki banyak orang yang mendukung saya, orang-orang yang saya kerja dengan," kata DeLand. "Mereka membantu saya; banyak orang memiliki paku saya."

DeLand seperti seekor ikan paus, ia tidak pernah berhenti bergerak. Pada satu hari di lantai World Poker Tour Seminole Rock 'N' Roll Poker Open, ia berjalan sejauh 12,3 mil. Perannya sebagai pengawas turnamen poker berasal dari awal-awal karirnya.

Dukungan Keluarga

"Saya memulai dengan memainkan permainan poker underground dan saya mencari jalan keluar dari sana," kata DeLand. Keputusan untuk hidup di jalan tidak disetujui oleh keluarganya. "Keluarga saya tidak mengerti itu selama beberapa tahun hingga saya duduk dan menjelaskan padanya bahwa saya membuat uang yang legit dengan perusahaan-perusahaan yang legit."

"Itu memerlukan beberapa tahun untuk mereka mengetahui bahwa saya melakukan baik dengan itu, lalu mereka menerima," kata DeLand. Saat ia diadopsi, pejabat-pejabat tidak memiliki tanggal lahir untuknya. "Pada saat-saat itu, mereka lebih cenderung memperkirakan usia saya. Jadi, mereka asumsikan saya dilahirkan tahun 1983 dan saya berumur sekitar 3,5 atau 4 tahun pada waktu itu."

DeLand seperti memiliki etika kerja yang kuat di lehernya. "Naik tangga adalah tujuan saya. Saya hanya menunggu peluang berikutnya," kata DeLand. "Saya pikir saya dapat menghandle-nya."