Ketika kita berbicara tentang kartu, kita biasanya tidak memikirkan asal usul nama-nama yang digunakan untuk masing-masing kartu. Namun, ada satu nama yang agak aneh dan tidak lazim ditemukan di lain tempat selain kartu: Jack. Di mana Jack berasal?

Untuk menjawab pertanyaan tersebut, mari kita lihat sejarah kartu. Kartu-kartu awal memiliki tiga kartu wajah pria, tanpa sepertujuhan Tiga wajah lainnya. Dalam bahasa Inggris, tiga rank tersebut disebut sebagai Raja, Sir (Knight), dan Pelayan (Knave). Raja adalah monarki, sedangkan dua orang lainnya adalah pelayan-pelayan yang bekerja untuk Raja.

Ketika kartu-kartu itu menyebar ke Prancis, Prancis menggantikan Sir dengan Ratu (Queen) seperti yang kita kenal sekarang. Namun, Pelayan tetap sebagai nama yang sama, ranking di bawah Ratu. Hal ini karena alasan yang tidak diketahui.

"Knave" menjadi nama pilihan selama dua abad – setidaknya jika Anda adalah orang atas. Dalam bahasa Inggris secara umum, "Jack" menjadi nama yang digunakan sebagai nama yang familiar atau dengan sifat rendahan (low-class) dari akhir abad ke-14 menurut Etymology Online. Sebagai Pelayan, ia adalah "seseorang yang licik dan berbohong" menurut Merriam-Webster. Namun, dua nama ini memiliki makna yang sama: "Pelayan" sebagai seseorang yang licik dan berbohong.

Namun, orang-orang atas tidak menggunakan nama "Jack" karena dianggap tidak sesuai dengan budaya atau hukum. Contohnya, dalam novel Charles Dickens tahun 1861, "Great Expectations", protagonis Pip memainkan kartu dengan interestnya Estelle. Ketika Pip menggunakan istilah "Jack" bukannya "Knave", Estelle menganggapnya sebagai landasan untuk menilai kesombongan Pip:

"Mereka memanggil pelayan Jack, ini anak itu!" kata Estella dengan simpati, sebelum permainan pertama kami berakhir. "Dan apa kaki kasarnya! Dan apa botanya?" Saya belum pernah mengira diriku sebagai seseorang yang malu dengan tanganku sebelum; tapi saya mulai mempertimbangkan mereka sebagai pasangan yang tidak istimewa. Kontemnya untukku begitu kuat sehingga menjadi infeks, dan saya menangkapnya. Ia menang permainan, dan saya menggeber. Saya meleskan, seperti yang wajar, karena saya tahu dia sedang menunggu kesalahan dari saya; dan ia menyalahkan saya sebagai anak buruh bodoh.

Sekarang, tentu saja, Anda tidak hanya dapat menggunakan istilah "Jack" untuk kartu, tapi mungkin juga dianggap lucu jika Anda memanggilnya "Knave". Jadi, apa yang berubah? Sekitar tahun 1850-an, banyak deck kartu tidak memiliki rank kartu pada sudut kartu wajah. Namun, sekitar waktu tersebut, desain kartu mulai berubah. Untuk mengizinkan pemain untuk menyebar kartu-kartu mereka, card makers mulai mencetak rank kartu pada sudut kartu wajah. Pelayan yang diberi label "Kn" dengan "n" tambahan untuk membedaknya dari Raja yang diberi label "K". Pembuat kartu mencari solusi, dan Jack – walaupun memiliki konotasi rendahan – menjadi pemenang.

Fakta bonus: Dalam sebagian besar permainan kartu, Ace kini outranks King, dan kata "ace" secara umum memiliki makna yang positif sebagai hasil. Namun, bukanlah seperti itu dulu. Ace juga adalah kartu terendah di deck – itulah kartu dengan hanya satu pip. Mengapa tidak disebut "Satu" kartu? Itu adalah reliki sejarah; dalam permainan dadu awal, sisipan dadu dengan hanya satu pip dinamai Ace karena koin Roma kuno yang juga berharga hanya satu unit uang. Sebagai hasil, "ace" dulunya memiliki konotasi negatif – menggelinding Ace pada dadu atau memutar kartu Ace dianggap sebagai kesalahan.