Pada awalnya, beberapa orang dalam Program 12 Langkah memakai medali sebagai pengingat pentingnya keberhasilan mereka untuk tetap seimbang atau bebas. Salah satu contoh ialah Clarence H. Snyder, juga dikenal sebagai "The Home Brewmeister", yang menghentikan minum pada tanggal 11 Februari 1938 dan menggunakkan medali terbuat dari dolar perak dan fob jam hingga sebelum kematiannya pada tanggal 22 Maret 1984. Medali tersebut telah ditelusuri kembali ke pertengahan tahun 1940-an, jika tidak lebih awal.
Clarence juga memulai grup AA nomor 3 di Cleveland pada tahun 1939 dan memiliki tingkat keberhasilan yang lebih tinggi (75%-93%) daripada Bill dan Dr. Bob gabungan. Kisahnya, "Home Brewmeister", dapat ditemukan pada halaman 297 buku besar AA, edisi ketiga.
Suster Ignatia, biarawati yang membantu Dr. Bob memulai program rawat inap di Rumah Sakit St. Thomas di Akron, adalah orang pertama yang menggunakan medali dalam Program 12 Langkah. Ia memberikan medali Sacred Heart kepada para pria yang meninggalkan rumah sakit setelah berapa hari tidak minum dan menginstruksikan mereka bahwa pengakujuan medali itu menandai komitmen terhadap Tuhan, A.A., dan keberhasilan, serta jika mereka ingin minum lagi, maka mereka harus kembali memberikan medali itu kepadanya sebelum minum.
Praktik penggunaan medali untuk memperingati masa keberhasilan dalam AA diatributkan kepada sebuah grup di Elmira, N.Y. pada tahun 1947. Pesta lahir dirujukkan dari Oxford Group, di mana mereka memperingati ulangtahun kelahiran spiritual mereka. Orang-orang dalam A.A. awal memilih tanggal terakhir mereka minum sebagai ulangtahun.
Awalnya, pesta lahir menyebabkan beberapa orang menjadi tidak seimbang kembali
Dr. Harry Tiebout dipertanyakan untuk meneliti masalah pesta lahir yang mengarah ke minuman lain. Ia menulis artikel berjudul "When the Big 'I' Becomes Nobody" (Grapevine, September 1965):
"Pada awalnya, saya diperlukan untuk menyelesaikan masalah serius yang terjadi di grup lokal. Praktik memperingati ulangtahun keberhasilan dengan kue lahir telah menyebabkan beberapa anggota menjadi tidak seimbang dalam waktu singkat setelah pesta. Tampaknya, ada beberapa orang yang tidak dapat menahan kesuksesan. Saya dipertanyakan untuk memutuskan antara kue lahir atau tidak. Kharismatis, saya menolak karena tidak tahu apa-apa. Beberapa tahun kemudian, A.A. memberikan jawabannya. Grup tersebut tidak memiliki masalah seperti itu lagi karena, sebagaimana salah satu anggota berkata, 'Kami memperingati tetap, tapi masa keberhasilan 1 tahun sekarang hanya nilai 10 sen. Tidak ada orang yang mendapat kesenangan dari itu lagi'".
Grapevine AA juga telah menerbitkan banyak artikel tentang medali dan kue lahir, serta berikut ini adalah ringkasan awalnya yang terbit pada Februari 1948:
"Kenapa Semua Congratulations? 'Ketika kita mulai mengambil bow (bahkan pada ulangtahun) maka kita membungkuk diri sendiri ke dalam tempat buang air'".
Awalnya, orang-orang tidak minum banyak bermain poker di klub-klub seimbang. Biji-bijian warna-warna masih diberikan oleh beberapa grup di seluruh negeri untuk menandai 'keinginan' untuk berhenti minum. Biji-bijian lain mewakili masa keberhasilan yang lebih lama.
Tidak, saya tidak percaya bahwa 'sistem chip' akan membuat orang seimbang. Hanya Kuasa Tinggi yang dapat melakukan itu. Tapi kita adalah negara yang hidup oleh simbol; apakah bendera Amerika hanya potongan bunting, kecuali jika kita memahami apa yang ia perwakili? Saya tidak suka poker, tapi saya tidak ingin menukar stack seimbang hijau dengan potongan jam emas.
Dalam beberapa tahun terakhir, medali dan pesta lahir telah menjadi bagian integral dari program 12 Langkah. Medali tersebut menjadi pengingat pentingnya keberhasilan dan kesuksesan, serta memberikan motivasi bagi orang-orang untuk terus berjuang mencapai tujuan mereka. Pesta lahir, pada sisi lain, memperingati ulangtahun kelahiran spiritual dan memberikan kesempatan bagi orang-orang untuk merayakan keberhasilan mereka dengan cara yang menyenangkan dan bermartabat.