Pada tahun 2000-an, perusahaan mobil China, Chery, mengalami kemajuan yang pesat dalam industri otomotif. Namun, pada saat itu, merek tersebut juga terlibat dalam kontroversi desain dan teknologi. Pada tahun 2004, General Motors (GM) memutuskan untuk meluncurkan Chevrolet Lechi di Cina, yang kemudian menjadi pesaing langsung dengan Chery QQ.

Para insinyur Chevrolet menemukan bahwa Chery QQ memiliki struktur bodi yang hampir identik, desain luar dan dalam, serta komponen kunci. Bahkan bagian-bagian seperti pintu dapat diganti tanpa perlu modifikasi apapun. Para eksekutif Chevrolet bahkan mengatakan bahwa QQ adalah salinan carbon copy, dan pada bulan Desember 2004, mereka mengajukan gugatan di Cina atas pelanggaran hak cipta.

Sayangnya, kita tidak mengetahui detail-detai kasus itu karena diselesaikan di luar pengadilan. Chery selalu menyangkal telah mencopet desain, dan mereka mengklaim bahwa mereka telah membayar untuk memperoleh desain tersebut. Namun, kita tidak tahu apa benar-benarnya. Hal seperti ini tampaknya mungkin bahwa Chery mendapat desain itu, tapi juga sangat mungkin bahwa mereka tidak membayar Daewoo.

Chery tidak hanya mengambil desain Matiz, tetapi juga blueprints dari sedan medium Daewoo Magnus. Itu mendapatkan perawatan desain yang halus dan dipersenjatai dengan mesin ACTECO, kemudian diluncurkan sebagai Chery Eastar (Dongfangzhizi) pada tahun 2003, yang kemudian diubah menjadi Cowin-3. Magnus terjual dalam jumlah yang lebih kecil dibanding Matiz, dan untuk beberapa alasan, GM tidak memutuskan untuk mengajukan gugatan terhadap Chery atas mobil ini.

Perubahan Permainan

Tahun 2005 menjadi tahun penting bagi Chery, karena mereka meluncurkan SUV kompak bernama Tiggo yang mirip dengan Toyota RAV4. Tahun berikutnya, mereka meluncurkan Chery A5 (yang kemudian diubah menjadi Cowin-3) yang mirip dengan Nissan Altima. Secara teknis, mobil-mobil ini berbasis pada platform Magnus/Eastar, jadi hanya desain bodi yang terlihat familiar.

Chery A5
Chery Tiggo
Chery Cowin-5 (yang diubah menjadi Eastar)

Pada awalnya, desain awal Chery sangat kontroversial, tapi hal-hal berubah secara radikal pada tahun 2008. Itu ketika usaha Yin Tongyue mulai membayar. Pada bulan Agustus 2007, saat merayakan produksi milik-ke-juta mobil (yang pertama untuk merek China) di Cina, Yin Tongyue memperlihatkan Chery A3. Mobil ini sudah dipreview sebagai konsep kendaraan pada pameran auto Beijing tahun 2006. Setelah pengungkapannya, Chery meluncurkan kampanye promosi besar-besaran, termasuk tes drive permanen selama 66 hari dari Beijing ke Wuhu. Pada musim panas tahun 2008, konsumen pertama menerima A3.

Mengapa A3 Spesial?

Jawabannya adalah, A3 sepenuhnya mengubah pendapat publik tentang merek Chery. Chery sedang menjual sangat baik, tapi di mata publik, merek tersebut masih dianggap sebagai merk budget. QQ cute, tetapi terjun ke bawah pasar. Toledo-based models murah, tapi tidak sangat state-of-the-art. Model lainnya memiliki kualitas yang cukup bagus untuk harga yang menarik, tapi imitatif gaya desain dari model-model ternama. A3 menjadi perubahan besar dari semua itu.

Pertama-tama, A3 didesain oleh studio Pininfarina terkenal. Hasilnya adalah sedan kompak modern dan seimbang yang memiliki identitas sendiri. Tidak seperti siapa pun. Platformnya dikembangkan dalam rumah Chery dan benar-benar setara dengan penawaran joint venture. Struktur bodi berisi 40% baja kuat, serta opsional keamanan seperti jaringan udara, ABS, dan lain-lain.

Kemenangan Desain

Pada tahun-tahun berikutnya, Chery terus meningkatkan kualitas desain dan teknologinya. Mereka meluncurkan mobil-mobil baru yang lebih modern dan seimbang, serta meningkatkan kualitas produksinya. Hal-hal seperti ini membantu Chery untuk menjadi salah satu merek mobil China terkemuka.

Dalam artikel ini, kita telah melihat bagaimana Chery mencapai kemenangan desain dan teknologi. Dengan desain yang modern, platform yang seimbang, dan kualitas produksi yang tinggi, Chery menjadi salah satu merek mobil China terpenting pada abad ke-21.