Wigan Casino, sebuah nightclub yang terkenal di Inggris, tutup pada tahun 1981 setelah beroperasi selama lebih dari 15 tahun. Club ini sangat populer di kalangan penggemar musik Northern Soul dan menjadi simbolik bagi gerakan tersebut.
Sejarah Wigan Casino dimulai pada tahun 1965 ketika Gerry Marshall, pemilik lessee, mengizinkan Brian Rigby dan Alan Cain, dua DJ lokal, untuk mengadakan all-nighter (pesta malam) di club yang dikenal sebagai Empress. Pada tahun 1973, Wigan Casino mulai beroperasi secara resmi dengan Russ Winstanley sebagai DJ utama.
Wigan Casino terkenal akan kegiatan all-nighter-nya yang berlangsung dari tengah malam hingga pagi hari, serta penampilan artis Northern Soul ternama seperti Jackie Wilson, Edwin Starr, dan Junior Walker. Club ini juga menjadi tempat pertemuan bagi penggemar musik Northern Soul dari seluruh Inggris.
Pada tahun 1978, majalah Billboard Amerika Serikat mengklaim bahwa Wigan Casino adalah "The Best Disco in the World", lebih baik daripada Studio 54 di New York City. Namun, tidak ada bukti konkret yang menunjukkan penghargaan ini pernah dipublikasikan.
Wigan Casino tutup pada tahun 1981 setelah beroperasi selama delapan tahun. Penutupan club ini disebabkan oleh keinginan Wigan Council untuk mengembangkan Civic Centre yang terletak di dekatnya, tetapi tidak memiliki dana untuk melaksanakan proyek tersebut.
Pada malam tutup Wigan Casino, Russ Winstanley menjadi DJ utama dan memainkan tiga lagu terakhir, yang dikenal sebagai "3 Before 8". Lagu-lagu ini menjadi sangat populer di kalangan penggemar Northern Soul dan masih dikagumi hingga saat ini.
Wigan Casino telah ditetapkan sebagai landmark sejarah musik Inggris dan tetap menjadi tempat pertemuan bagi penggemar Northern Soul. Pada tahun 2014, club ini dihormati dengan Blue Plaque yang terletak di lokasi aslinya.
Sekarang, lokasi Wigan Casino telah digantikan oleh Grand Arcade shopping centre, yang memiliki Café Casino sebagai penghargaan kepada klub tersebut.
Referensi:
- Shaw, Dave. Casino. Bee Cool Publishing, ISBN 0-9536626-2-4.
- The Northern Soul Top 500, Setting the Record Straight by Richard Searling, Soul Survivors by Dave Nowell.
- For Dancers Only The story of Wigan Casino by Chris Hunt, published in Mojo Collections magazine, Spring 2002
- History of the Twisted Wheel Club
- Wigan Casino: I'm On My Way – Grand Arcade
- Wigan Casino discography at Discogs