Robert De Niro, aktor legendaris Hollywood, mencapai puncak kesuksesannya dengan peranannya sebagai atlet tinju Jake LaMotta dalam film biopik Raging Bull (1980). Film ini menceritakan kisah hidup LaMotta, juara tinju kelas menengah dunia di era 1940-an. Ia terkenal dengan perangai kasar dan nafsu makannya yang perlahan-lahan merusak hidup dan karirnya.
De Niro berguru tinju kepada Jake LaMotta yang asli dan menaikkan berat badannya hingga 27 kg untuk peran ini. Uniknya, film ini dibuat dalam warna hitam-putih supaya atmosfer zaman dulu lebih terasa. Penampilan De Niro di sini sangat impresif, ia berhasil menggambarkan kesulitan hidup LaMotta dan kegalauan karirnya.
Raging Bull merupakan kebangkitan dari Martin Scorsese, sutradara yang sempat overdosis karena kecanduan kokain. Kabarnya, Robert De Niro lah sosok yang menyemangatinya untuk membuat film lagi. Tak disangka, meskipun Scorsese mengaku tidak suka genre film olahraga, film ini sukses memenangkan 2 Academy Awards dan 8 nominasi.
Goodfellas: Kisah Nyata Mafia
Kalau menurutmu The Godfather terlalu panjang dan rumit, mungkin kamu bisa mencoba film mafia yang satu ini. Goodfellas (1990) bercerita tentang kisah nyata Henry Hill (Ray Liotta), seorang anggota mafia di New York yang menjadi informan bagi FBI. Robert De Niro membintangi film ini sebagai atasan Henry, seorang pemimpin mafia lokal bernama Jimmy Conway.
Meski awalnya Jimmy hanya mafia kecil yang suka merampok, lama-kelamaan ia terobsesi ingin naik ke tingkat hierarki mafia yang lebih tinggi dan tidak segan membunuh teman-temannya. Goodfellas diadaptasi dari novel non-fiksi berjudul Wiseguy: Life in a Mafia Family (1986) dan memperoleh 6 nominasi Academy Awards, sekaligus disebut sebagai salah satu film mafia terbaik sepanjang masa.
Cape Fear: Perjuangan Lawan
Cape Fear (1991) merupakan remake dari film tahun 1962 yang berjudul sama. Di sini Robert De Niro berperan sebagai Max Cady, seorang narapidana yang terbukti bersalah atas sebuah kasus pemerkosaan. Seharusnya hukuman Cady bisa diringankan, tetapi sang pengacara, Sam Bowden (Nick Nolte) sengaja mengubur bukti-bukti yang bisa menolongnya.
Setelah 14 tahun dipenjara, kini Cady berusaha membalaskan dendamnya pada Bowden, yaitu dengan cara membunuh dan memperkosa orang-orang terdekatnya. Martin Scorsese mengaku film thriller ini terinspirasi dari gaya bercerita Alfred Hitchcock. Cape Fear mendapatkan 1 nominasi Academy Awards dan 2 nominasi Golden Globe.
Casino: Kehidupan Membunuh
Robert De Niro kembali membuktikan kepiawaiannya dalam genre gangster movie. Kali ini ia hadir sebagai Sam “Ace” Rothstein, pemain judi yang ditugaskan untuk mengawasi kasino mafia Italia bernama Tangiers Casino di Las Vegas. Kisah ini terinspirasi dari kasus seorang tokoh mafia asli, Frank Rosenthal, yang menguasai bisnis kasino di tahun 1970-1980an.
Rothstein dan teman-temannya yang tamak diam-diam mencuri uang hasil bisnis tersebut, yang menyebabkan perseteruan dengan geng mafia West Side dan akhirnya terbongkar oleh FBI. Film ini merajai box office dan dinilai sebagai film mafia yang lebih matang dibandingkan pendahulunya, Goodfellas. Casino juga diadaptasi dari novel karya pengarang yang sama dengan Goodfellas, berjudul Casino: Love and Honor in Las Vegas (1995).
Nah, film mana yang paling bikin kamu penasaran? Sekali lagi, selamat ulang tahun buat Robert De Niro. Walau kini telah tua, ia tetap menjadi aktor legendaris Hollywood, dan film-filmnya terus diapresiasi oleh penggemar perfilman dunia.