Pada Rabu malam, kebakaran besar terjadi di Kasino dan Hotel Grand Diamond City di Poipet, Kamboja. Insiden ini menyebabkan kematian setidaknya 19 orang dan luka pada lebih dari 60 orang. Kondisi tersebut diperkirakan akan memburuk saat tim penyelamat dapat mengakses korban yang masih terperangkap di bawah reruntuhan atau dalam ruangan yang terkunci.
Kebakaran ini dimulai sekitar pukul 12 malam dan berlangsung lebih dari 12 jam, hingga ditekan pada pukul 2 sore Rabu. Menurut Sek Sokhom, Kepala Departemen Informasi Provinsi Banteay Meanchey, korban luka lebih dari 60 orang, sementara korban tewas sebanyak setidaknya 19 orang.
Video-video yang dipublikasikan di media sosial menunjukkan orang-orang jatuh dari atap setelah mereka terperangkap oleh api di Kasino dan Hotel Grand Diamond City. Dalam salah satu video yang dipublikasikan oleh Badan Penyelamatan Kamboja, dapat dilihat kerumunan orang yang berteriak meminta bantuan untuk menyelamatkan orang-orang yang terperangkap di atas atap hotel kompleks yang memiliki tinggi lebih dari 13 lantai.
"Silakan tolong ambil mereka. Pump air, pump air!" teriak orang-orang yang hadir.
Departemen Penyelamatan Kebakaran, Pemadam dan Penyelamat mengatakan bahwa tim penyelamat diperkenalkan dengan panggilan bantuan pada pukul 4 pagi dari ruangan-ruangan di lantai 13, 14 dan 15.
Tangan dan bahkan cahaya flashlights ponsel yang dipergunakan untuk meminta bantuan dari dalam kompleks hotel. "Api ini sangat besar dan terjadi di dalam kasino, sehingga sulit bagi kami menggunakan air cannons untuk mengatasi api," kata petugas kebakaran dalam video yang dipublikasikan online oleh departemen.
Banyak orang yang terperangkap adalah warga Thailand, termasuk pelanggan dan staf hotel. Kamboja juga mendapatkan bantuan dari Thailand, dengan tim penyelamat dan truk pemadam api datang untuk membantu menghadapi krisis di daerah yang sibuk.
Investigasi awal menunjukkan bahwa kebakaran mungkin disebabkan oleh dekorasi tahun baru yang terlalu memerahkan listrik, sehingga kabel-kabel menjadi panas dan terbakar. Korban tewas dan luka berasal dari beberapa negara, termasuk Thailand, China, Malaysia, Vietnam, dan Kamboja.
Saat ini, baitu-baitu orang yang meninggal diambil ke sebuah biara lokal untuk disemayam. Kasino kompleks Grand Diamond City memiliki 500 karyawan, dan memiliki pelanggan sebanyak 1.000 orang pada Rabu lalu, menurut Soth Kimkolmony, Sipirspesialis dari Komite Nasional Kamboja untuk Manajemen Bencana.
Tidak jelas berapa banyak orang yang hadir saat kebakaran terjadi. "Saat ini, kami sedang mencoba mengambil mayat-mayat dari bangunan ke bawah. Saya tidak pikir ada korban hidup karena asap tebal. Bahkan kita semua (personel penyelamat) harus menggunakan peralatan pelindung saat kita masuk ke bangunan, lainnya tidak dapat bernapas," kata Montri Khaosa-ard, staf Thailand Ruamkatanyu Foundation, organisasi kemanusiaan yang mengirimkan volunteers ke lokasi bencana.
Tim penyelamat dari Kamboja dan Thailand bekerja bersama-sama pada Rabu, namun berhenti upaya mereka karena situsnya sangat rusak.