Dalam kisah sejarah bangunan Casino Hall, tidak hanya tentang struktur bata dan mortar itu sendiri. "Casino Gemütlichkeit!" adalah slogannya yang sering digunakan dalam referensi kegiatan-kegiatan di Casino Hall. Gemütlichkeit adalah sebuah kata dalam bahasa Jerman yang secara kasar diterjemahkan sebagai situasi yang membangkitkan suasana baik, dengan konotasi kesadaran sosial dan pengakuan. Bangunan Casino Hall dibangun untuk meningkatkan jiwa ini dan telah melakukannya bagi beberapa generasi.
Sejarah Bangunan Casino Hall
Bangunan Casino Hall dibangun pada tahun 1881 oleh Casino Society, sebuah klub sosial yang didirikan oleh sekelompok imigran Jerman di La Grange pada tahun 1858. Istilah "casino" dalam konteks ini tidak mengacu kepada tempat perjudian, tetapi lebih sebagai tempat pertemuan sosial. Imigran Jerman membentuk klub untuk dapat bersama-sama dengan orang lain yang memiliki bahasa, adat istiadat, dan minat yang sama di daratan baru ini.
Setelah melebihi ruang pertemuannya yang terbuat dari kayu tahun 1858, Casino Society mengumpulkan $12.000 untuk membangun bangunan batu dua lantai. Bangunan tersebut dibangun untuk berfungsi sebagai tempat pertunjukan, tempat pertemuan, dan sekolah. Walaupun Casino Society aslinya didirikan hanya untuk orang-orang Jerman, dalam waktu yang akan datang diskriminasi antara imigran Jerman dan Amerika menghilang. Pada saat bangunan Casino Hall dibangun tahun 1881, sudah digunakan oleh masyarakat La Grange yang bersatu.
Selain kegiatan Casino Society dan pertunjukan-pertunjukan yang berkelana, kelompok lokal seperti Knights of Honor, La Grange Minstrel Club, dan Ladies Cemetery Association juga memiliki acara-acara di sana. Bahkan, lokasi Fireman's Annual ball untuk beberapa tahun. Sebagaimana dilaporkan dalam La Grange Journal, "ketika Casino memperkenalkan hiburan, harusnya sebuah hiburan kelas pertama dan semua orang yang hadir akan menemukan kesenangan, musik, dan kegembiraan yang menguasai waktu itu."
Bangunan Casino Hall sebagai Tempat Pertunjukan dan Pertemuan
Pada tahun 1884, terdapat dua ratus siswa, campuran siswa-siswi Jerman, Ceko, dan Amerika, yang belajar di Casino School. Walaupun masih ada pertunjukan-pertunjukan teatrikal dan pesta-pesta, pendidikan telah menjadi tujuan utama dari Casino Hall. Fokus pada pendidikan meningkat seiring dengan keinginan untuk menyediakan pendidikan publik gratis kepada masyarakat La Grange seluruhnya.
Setelah beberapa pertemuan publik tentang kemungkinan membeli bangunan dari Casino Society untuk digunakan sebagai sekolah, Casino Hall dijual untuk $6.500 ke Kota La Grange. Dengan kekhawatiran yang meningkat atas penggunaan campuran bangunan tersebut, dewan kota segera menetapkan resolusi bahwa Casino Hall dapat digunakan sebagai sekolah dan tidak untuk tujuan lain. Oleh karena itu, pertunjukan-pertunjukan dan pesta-pesta berakhir dan digantikan dengan kegiatan-kegiatan yang lebih bermartabat.
Pemakaian Bangunan Casino Hall Selanjutnya
Pada tahun 1911, La Grange Independent School District (LGISD) didirikan oleh undang-undang Texas State Legislature. Undang-undang tersebut mengakhiri keterlibatan Kota La Grange terhadap semua properti sekolah publik, termasuk Casino School. Pada tahun 1924, LGISD pindah ke bangunan baru dan menjual Casino Hall kembali ke Kota untuk digunakan sebagai tempat Departemen Keamanan dan Kantor Kotamadya.
Pemakaian pertama dari bangunan ini adalah sebagai tempat Departemen Keamanan, kemudian menjadi tempat Kantor Kotamadya. Pada tahun 2000-an, bangunan tersebut direnovasi untuk digunakan sebagai tempat acara-acara dan pertunjukan-pertunjukan.
Renovasi Bangunan Casino Hall
Pada tahun 2019, bangunan Casino Hall direnovasi menjadi sebuah event space dan ruang pertunjukan yang modern. Renovasi ini bertujuan mempertahankan jiwa Gemütlichkeit yang sudah lama dilekatkan dengan bangunan tersebut.
Meningkatkan Jiwa Gemütlichkeit di Masa Kini
Sebagai salah satu bangunan terlama dan paling signifikan di La Grange, Bangunan Casino Hall akan terus mewakili jiwa Gemütlichkeit dan memberikan tempat yang ramah dan gembira bagi tahun-tahun mendatang.
Lihat lebih lanjut tentang Bangunan Casino Hall dalam video Road Trippin' CBS Austin.