Saat ini, kasino telah menjadi bintang-bintang langit Sihanoukville, namun sebagian besar uang yang menggerakkan ledakan konstruksi ini datang dari luar negeri, karena gaming online langsung. Penjudi di Tiongkok daratan tidak diperbolehkan bermain, tapi banyak yang melanggar hukum dengan bertaruh online melalui kasino-kasino Cambodia.
Di WM Casino, baris-baris wanita muda menangani kartu untuk audiens langsung dari seluruh dunia. Meski ada beberapa penjudi yang melempar chip di sekitar meja, mayoritas pelanggan ini berasal dari luar negeri. Kasino ini berpendapat bahwa operasinya legal, tapi ahli industri dan pejabat pemerintah mengatakan bahwa penjudi Tiongkok daratan adalah pasar utama untuk betting online langsung.
"Ini adalah barat liar, saudara. Mereka adalah pengguna nomor satu, sementara Cambodia adalah eksportir nomor satu," kata Marc McLay, seorang promoter gaming Kanada yang dikenal sebagai Jonny Ferrari dan menjual software gambling online di sini. "Ini adalah barat liar, saudara. Ada beberapa regulasi, tapi tidak dipertahankan. Uang berbicara, itu semua."
Ben Lee, manajer partner di IGamiX Management and Consulting, perkiraan bahwa hingga 80 persen pendapatan gaming di Sihanoukville sekarang berasal dari betting online yang bertujuan pada penjudi Tiongkok daratan. "Setelah mereka terjebak, [syndikat online] akan kemudian melakukan skema-skema lainnya, termasuk dalam beberapa kasus manipulasi hasil gaming," katanya.
Skema-skema ini, dikenal sebagai "killing pigs", melibatkan tim-tim yang bekerja di pusat-pusat panggilan dan ruang obrolan online untuk mengincar potensi korban di Tiongkok. "Maksud 'killing pigs' adalah Anda memperpanjang babi dan kemudian membunuhnya," kata broker real estate Wang Zhilang.
Pembohong-pembohong itu berpura-pura sebagai wanita muda untuk menarik pria ke dalam hubungan online, lalu menarik mereka ke situs gaming. "Mereka akan mencoba menarik Anda dengan memenangkan jumlah kecil uang. Saat Anda meningkatkan investasi, mereka akan hack akun Anda dan Anda tidak dapat withdraw uang yang telah Anda menangkan," katanya.
Banyak orang Tiongkok muda yang direkrut untuk melangsungkan skema-skema ini seringkali menjadi korban sendiri, menurut Wang. "Saat mereka tiba, passport-nya di konfiskasi dan mereka ditempatkan di sini selama enam bulan sebelum mereka dapat pergi," katanya.
Seiring dengan sindikat-sindikat yang makin berani, Beijing mulai mengambil tindakan. Pada Agustus, polisi Tiongkok terbang ke Kamboja untuk menyerahkan 150 warga Tiongkok yang diduga menjadi bagian dari ringan extorsion online.
Pada bulan itu pula, Perdana Menteri Hun Sen mengumumkan bahwa pemerintahnya akan melarang gaming online sebelum Desember 2019. Meski upaya penindakan ini dilakukan, figur-figur triad yang terkenal masih bergerak.
Antara lainnya adalah Broken Tooth Koi, salah satu orang yang paling ditakuti di Macau, yang pernah menjalani 14 tahun penjara karena kejahatan gangster, termasuk menjadi pimpinan triad terkenal 14K. Tetapi ketika Broken Tooth – yang nama aslinya adalah Wan Kuok-koi – meluncurkan cryptocurrency gaming baru di Phnom Penh tahun lalu, beberapa orang senior di Kamboja hadir untuk menyambutnya.
Figur lain yang diduga memiliki koneksi dengan triad 14K adalah Alvin Chau, yang menjadi salah satu figur paling berkuasa di pasar gaming Kamboja. Chau adalah pendiri dan CEO Suncity, sebuah perusahaan gaming Macau yang sedang mengembangkan kasino terbesar di Sihanoukville.
Media negara Tiongkok telah menuduh Suncity memperoleh uang banyak dari betting online, meski tidak ada bukti yang jelas. Pemerintah Kamboja juga pernah melakukan penindakan terhadap beberapa kasino dan pemain game online yang diduga melakukan kegiatan ilegal.
Latar Belakang
Sihanoukville, sebuah kota di Kamboja yang dulu terkenal sebagai kota pelabuhan yang sibuk, kini menjadi kota tujuan wisata dan bisnis. Namun, seiring dengan perkembangan ekonomi, Sihanoukville juga menjadi tujuan bagi penjudi online dari seluruh dunia.
Kasino-kasino di Sihanoukville mulai beroperasi beberapa tahun lalu, menarik minat pelanggan dari Tiongkok daratan dan lain-lain. Namun, seiring dengan pertumbuhan cepat industri gaming online, Sihanoukville juga menjadi tujuan bagi sindikat-sindikat criminal yang melakukan kegiatan ilegal.
Pemerintah Kamboja telah beberapa kali melakukan penindakan terhadap kasino-kasino dan pemain game online yang diduga melakukan kegiatan ilegal. Namun, upaya penindakan ini masih memerlukan lebih banyak efek.